同治初期,慈安太后主持政务并显示一定的才能。慈禧皇太后虽心怀叵测,但还不敢明目张胆的納贿揽权。又因当时文祥,沈桂芳,李素阶先后辅佐,众贤人也能时时面折廷争,慈禧太后更不能随心所愿。然宫中秘事已不能掩天下之耳目了。
安德海是甘肃南皮人,自入宫内为阉官,擅长吕不韦舍人嫪毐之术。当时慈禧太后还不到三十岁,得到安德海感到非常满足。安德海凭借这层关系干预朝政。先谮奕的不是,以剥夺其仪政权,进而又笼络朝中大臣为其奔走,气焰十分嚣张。他的行径如同明朝的魏忠贤。
这时同治皇帝已经十多岁了,知道慈禧太后和太监之间的事情,心里感到十分气恼。曾经因其他的事情迁怒安德海,但遭到慈禧太后的指责,心里更加憎恨安德海了。于是在宫中用小刀砍泥人的头。内监问他为什么,他说:“杀小安子。”对此,内监们知道安德海将大祸临头。到了同治八年七月,安德海果然在山东正法。
首先由山东巡抚丁葆桢陛见,同治皇帝见他遇事敢为,同治皇帝和慈安太后商量,令丁葆桢候机诛杀安德海。丁葆桢领命答应此事。等到慈禧太后命安德海去南方织办龙衣,同治皇帝知道后,假装赞成,密诏丁葆桢做好准备。安德海出都,过德州,知州赵新立即禀报丁葆桢。丁葆桢命东昌府程绳武追之。程绳武在烈日中跟踪了三天,没敢动手。
便命总兵王正起率兵追赶。到泰安抓住了安德海,押至济南。安德海大言不惭的说:“我奉皇太后之命,谁敢犯我,徒等只能找死!”,丁葆桢只好上奏朝廷。慈禧太后听说此事,既惊讶又恐惧,一时不知如何是好。慈安太后召军机及内务大臣商议。都说按祖制宦官不得出都门,违反者死罪,应当就地正法。然而圣谕在宫中两日未下达,后奕譞诤谏,这才最终宣布,安德海伏诛。安德海伏诛时候裸尸暴市以释人疑,这是欲盖弥彰,世人都知道其中的暧昧之事。