公元1789年，英国皇家海军邦蒂号战舰从普利茅斯港出发，前往英国的殖民地——塔希提岛运送一种叫做猴面包树的树苗。这种树会产一种如同面包一样的果实，英国人想将该树种植在那，作为黑奴的粮食。
但在到达塔希提岛后，9名士兵在大副弗莱彻·克里斯琴率领下发动了哗变，船改驶向南方群岛。哗变后几个月，邦蒂号一直在斐济以东的岛屿周围航行。
在发动叛变后，士兵们都感到十分害怕。对于军舰叛变，英国的法律十分严厉，所有叛乱者只要被抓到，都会处以绞刑。为了逃避追捕，叛变海兵将“邦蒂”号付之一炬，将之沉入海底。最终，兵变者决定在人烟稀少的皮特凯恩岛定居。
在岛上，住着20个土著男子和12个土著女子。为了常驻此地，9名海兵自然要娶妻生子，但是12个女人肯定是不够分的。于是，英国人便将屠刀伸向了这些土著男子。随即，战斗开始了，由于英国人手上有枪，手上拿着原始武器的土著人根本不是对手，很快就被英国人杀光了。随后，英国人就霸占了岛上所有的女人，让他们为自己生孩子。
由于皮特凯恩岛十分偏僻，英国海军搜寻了很长时间也没有抓到叛变者。久而久之，英国人也懒得追捕这些叛乱者了，权当他们已经葬身于大海。
虽然追捕令被注销了，但是待在岛上叛变者的日子并不好过。叛变者在当兵前没有当过农民，不善于耕作。虽然皮特凯恩岛土地肥沃、降水充沛，但是在英国人的瞎折腾下，岛上树木逐渐减少，淡水资源也开始变得不稳定。在封闭的小岛，叛变者之间开始互相猜疑，有些人甚至还想偷偷逃回英格兰，其中就包括叛军首领克里斯琴。
在这样的环境下，英国人开始互相屠杀。到1794年，就已经只剩4个英国人和10个妇女了。1799年，岛上只剩2个男人了。
为避免再次发生内讧，最后2名英国船员约翰·亚当斯和杨，决定将《圣经》作为建立“和谐社会”的指导。于是，他们用《圣经》中的文字教孩子们读写。1800年，杨死于哮喘，所有的妇女都归亚当斯所有了。不过岛上只剩一个男人，大家的日子过得苦巴巴的。
1808年，美国猎鲸船Topaz偶然发现了皮特凯恩岛。当时三个健壮的少年驾着独木舟，优雅地破浪而来，向他们致意。更让船员们惊讶的是，他们居然讲英语。其中一名男孩自我介绍说，他名叫“星期五十月-克里斯琴”。原来这个孩子是叛变首领克里斯琴的儿子，而这个年纪不大的孩子在14岁时，就和一个船员留下的31岁寡妇结了婚，性风俗十分古怪。
叛变发生后25年，英国海军发现了这座岛屿，也抓住了当年叛变的最后一人。然而英国军方已经没有兴趣再惩罚亚当斯了，于是当即将他赦免。1829年，亚当斯去世，为了纪念这名最后的叛变海兵，皮特凯恩岛的首府被命名为亚当斯。
邦迪号事件被披露后，立即成了当时文人墨客关注的对象，很多人为它写了书，包括儒勒-凡尔纳和马克-吐温。电影导演也不甘落后，澳大利亚人拍了一部默片后，好莱坞又一再对它进行演绎，埃尔罗-弗林、克拉克-盖博、马龙-白兰度和梅尔-吉布森都演过弗莱彻-克里斯琴，把他变成了一个著名的浮华英雄。
由于长期的封闭生活，这座还没有纽约中央公园大的小岛形成了奇怪、甚至可怕的风俗。
1997年，一名英国女记者到达皮特凯恩岛采访，并首次披露了岛上长达200年的对未成年女童性侵害的历史，之后又有许多以前岛上的女性居民向新西兰警方申诉，自己从12岁起就被岛上其他有血缘关系的男性居民性侵害或强奸甚至轮奸。起诉的罪名包括21起强奸案、41起性骚扰案和2起不正当性接触，伤害对象全部是14岁以下女童。
皮特开恩的男性居民指责警方诱迫当事的女性成员作证，他们认为与未成年女子性交是岛上的传统，特别是在人口如此少的岛屿上，两性之间不可避免地会发生正常社会中无法接受的非正当关系。
虽然丑闻被揭露，但是此地对游客仍有致命的吸引力。岛民们继续过着阴暗而平静的生活，他们编着竹筐，等着下一批游客的到来。
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