导读：明末清初时，在中国南方的广东、福建沿海等地，很多老百姓为了谋生路，全部偷偷出海前往南洋。这里所说的南洋一般只得是东南亚地区，比如今天的印度尼西亚、马来西亚、菲律宾等等。
在清朝乾隆年间，位于南洋的婆罗洲(今印度尼西亚的加里曼丹岛)就吸引了很多华人，他们在岛上定居，积极开发岛上的资源，慢慢将这里变成了一个着名的华人聚居区。清朝乾隆三十七年（1772），一个名叫罗芳伯的中国人踏上了婆罗洲的土地，他的到来彻底改变了婆罗洲的历史。
罗芳伯出生于广东梅县，从小就有远大的理想抱负，史书记载，青年时代罗芳伯不仅喜欢读书，还练就了一身好武艺，可以说是一个文武全才。为了出人头地，他多次参加科举考试，可一直名落孙山，1772年，最后一次参加科举考试的罗芳伯落榜之后，不甘心在家乡当一辈子私塾教师，毅然决然带领一批客家青年下南洋，希望成就一番事业。
刚刚到达南洋的罗芳伯无依无靠，只能重操旧业当起了私塾老师，教授当地一些华人的子女。为了改善婆罗洲上华人的生活状况，罗芳伯决定开发当地盛产的黄金资源，依靠出色的组织能力和拼搏精神，他很快就组建了自己的“采金公司”。开采黄金为罗芳伯带来了不菲的收益，但他全部无偿拿出来帮助华人和当地百姓，结果收到越来越多人的拥护。
为了保护华人的利益，有了钱的罗芳伯，组建了属于自己的军事力量。当时在南洋地区，土匪、海盗非常猖狂，华人和当地土着深受其害，却无能为力。罗芳伯经过细心地筹划，与婆罗洲的苏丹联合行动，一举剿灭了盘踞在婆罗洲附近的土匪、海盗。
从此之后，罗芳伯在婆罗洲成了家喻户晓的大英雄，就连婆罗洲的苏丹也表示向他臣服，请他出任国王一职，都被他拒绝了。当时罗芳伯手下的军队有超过三万人，投靠他的百姓更多达数十万。
在苏丹的不停劝说下，罗芳伯同意接管婆罗洲的政权，但他不做国王，不搞封建王朝，他要建立一个开放、民主的国家。1777年，“兰芳大总制”共和国建立，罗芳伯担任首任国家首脑“大唐总长”，并被当地人尊称为坤甸王，兰芳共和国也是世界上最早的现代共和国之一。
虽然罗芳伯在婆罗洲建立了绝对的权威，但兰芳共和国依旧面临严峻的外患。17世纪初，荷兰殖民者在东南亚建立了“东印度公司”，开始不停的对外殖民扩张，并且对兰芳共和国虎视眈眈。
为了抵抗荷兰殖民者，罗芳伯首先想到的就是自己强大的祖国清朝，他曾多次派使者前往清朝拜见乾隆皇帝，要求归顺清朝，做清朝的附属国。可是乾隆皇帝认为罗芳伯是大清的叛徒，自然不会收留，归顺大清也成了罗芳伯一生的梦想，可直到他死都没有实现。
1884年，荷兰人趁着中法战争之机，入侵兰芳共和国，遭到了当地人民的顽强抵抗，但由于武器装备又与侵略军相差很远，兰芳共和国终于被荷兰殖民者灭亡。
今天的加里曼丹岛上的官方语言虽然是马来语，但大部分人民还在广泛使用汉语，在当地学校中，中文教育随处可见，许多华人生活在城市地区，客家话和福建方言是主要方言，年轻一代的华人都能以华语（普通话）交谈。
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