1950年，当美国海军次长丹尼·金布尔收到钱学森的回国申请时，当即拍了桌子，“钱学森无论走到哪里，都抵得上5 个师的兵力。”
在钱学森即将前往登船港口时，当场被扭送进了监狱。当时钱学森任职的美国加州理工学院雪中送炭，筹集了1.5万美金巨额保释金，钱学森恢复了部分自由，也许是珍惜人才，学院的校长对钱学森说道：“不要消沉，工作吧。不为政府，为孩子。孩子将来上加州理工学院免试。”
1955年，钱学森回国，校长依旧说道：“我说过的那句话还是算数的。”
回国后，钱学森“5 个师的兵力”发生了核裂变，炸响了两弹发射了一星，成就了两弹元勋的卓越功勋！
与此同时，与钱学森一同回国的长子钱永刚的人生轨迹也发生了改变：如今钱永刚从事计算机应用软件系统的研制工作，担任高级工程师，在普通人的眼中，这是相当棒的工作；
不过众人往往将人生轨迹相近的人放在一起比较，比如说他留在美国的堂弟钱永佑、钱永健，钱永佑小他两岁，是世界著名神经生物学家、美国斯坦福大学教授，曾任该校生理系主任；钱永健则是2008年诺贝尔化学奖得主！！！
也许人生从开船的那一瞬间开始偏离，但更深层次应该是钱永刚十八岁的时候，1966年，十年浩劫的开端：
十八岁应该接受高等教育，上大学了，只是现实······不得已，钱永刚选择了当兵，一清二白，没有任何潜规则，用钱永刚的话说：“那时候不兴这个，我爸爸也不是这样的人”，如今回忆道，他甚至称：“如果我不是钱学森的儿子，可能得到的还多一点。”
在这里他待了九年，入党、提干，在工农家庭出身的战士中是一百分，对于他则是两百分——不可能！！！
后来恢复高考，他磨了领导一遍又一遍，“
让我试一试，考上了，痛痛快快放我走，没考上，回来老老实实接着干
”，啃着以前的老底，整日整夜的抱佛脚，钱永刚终于考上了，在学校全系同年级他的年龄排第三，班上最小的同学小他10岁。。。
1986年，38岁的他自费公派到美国加州理工学院攻读硕士学位，就是父亲曾执教的大学，38岁的钱学森是这个学院的教授和喷气推进中心主任——在进校前，正如那位校长所说，钱永刚的确没有参加考试~~~
如果钱老没有回国，如果钱永刚没有参军······只是没有如果。
让钱永刚自己回答吧，“可人生是没有如果的，这些感慨和牢骚，也就是说说而已。我现在不也挺好嘛！自己觉得日子过得挺充实：建馆、出书、拍片、办班、办展……在办这些事的过程中结交了许多新朋友，他们给了我不少鼓励和帮助，使我觉得自己年年都有小进步。”
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