武则天不是喜欢和尚,而是喜欢身为和尚的人,这个和尚就是薛怀义。
薛怀义可不止是和尚和面首那么简单,实际上薛怀义帮助武则天做了很多事情,史书记载,薛怀义原名冯小宝,原来是个货郎,被千金公主发现,成为男宠,她觉得冯小宝不错,就推荐给了武则天,武则天便召见了他,非常喜爱冯小宝,为了能够召见更方便,武则天便让冯小宝剃度为僧,又觉得冯小宝是个平民,就给他改名薛怀义,让冯小宝成为太平公主丈夫薛绍的族人,并命薛绍认小宝为季父。抬高薛怀义的身份。
从此薛怀义以僧人的身份出入皇宫,武氏诸王及朝官见之以礼相让,称其为薛师。
后来薛怀义提议在洛阳建造白马寺,建成以后薛怀义当主持,从此以后横行乡里,见到谁不顺眼都要打一顿,很多王公贵族都让着薛怀义。
薛怀义还帮武则天修建明堂,被拜左威卫大将军,封梁国公。又奉命击退犯边的突厥默啜,加辅国大将军,进右卫大将军,改封鄂国公、柱国。可见武则天对薛怀义的信任。
而对于武则天的登基称帝,薛怀义也是费尽心机:
怀义与法明等造《大云经》,陈符命,言则天是弥勒下生,作阎浮提主,唐氏合微。故则天革命称周,怀义与法明等九人并封县公,赐物有差,皆赐紫袈娑、银龟袋。
意思薛怀义先和法明伪造了《大云经》说武则天是弥勒佛转生,所以武则天应该顺应天命,称皇帝改国号为周,有了这个经书做依据,武则天就有了对抗大臣的理论依据,于是薛怀义和法明等人都获得丰厚的赏赐。