1982年底，位于重庆江北上横街的重庆织布厂内，正在进行厂区改建施工，在3月底的一天，施工作业时突然挖到一处古墓，施工被紧急叫停，重庆市文博部门的专家迅速赶到现场，组织考古工作者对古墓进行保护性挖掘。
专家们通过对出土的大量文物进行研判，很快确认墓主是一个名为明玉珍的人。明玉珍何许人也？原来他就是与建立大明的朱元璋等人一同起兵反元的义军首领，并且，还建立了自己割据政权的大夏太祖。
没想到这一挖，竟然挖出了个皇帝墓。这一发现也惊动了韩国，他们不远万里来到重庆，只是为了祭拜这位皇帝，并声称是这位皇帝的后代，如今，明玉珍的后代还有四万多人生活在朝鲜半岛上。这到底是怎么一回事呢？要想弄清事情的来龙去脉，还得从这个大夏皇帝明玉珍说起。
明玉珍本为湖北随州人，生于元末乱世，其祖上世代务农，家无余财，乱世中更难苟活，所以，当各地的反元义军烽起、行掠各地时，明玉珍也募集了近千乡勇筑寨自保。后来，看到别人日掠数地，发展迅速时，明玉珍也拉着自己的队伍下山，投奔徐寿辉，并被任命为元帅。徐寿辉命明玉珍驻防沔阳（今湖北仙桃），在一次与元将哈麻秃的交战中，右眼被流矢射中，伤愈后右眼失明，因此又被称为“明眼子”。
沔阳连年遭受洪涝灾害，军粮不济，至正十五年（1355年），明玉珍率领万余人，船50艘，朔江而上，转战巴蜀，从而为日后他建一份“家业”打下良好基础。
至正二十年（1360年）夏，陈友谅杀徐寿辉自立为帝，明玉珍不服，不与相通，自称陇蜀王。1363年，受刘桢等人拥立，在重庆称皇帝，国号"大夏"，年号"天统"，以重庆为国都，建立大夏政权。
明玉珍称帝后，不做中原逐鹿之想，只想经略四川一境，做个小国寡君，于是，派兵阻塞了霍塘峡，不与外界往来，在战乱四起的年代，打造了一个老百姓安居乐业的世外桃源。为了保境安民，明玉珍积极与当时已稳定时局的明太祖朱元璋建交，朱元璋承认了“大夏”的存在。
入主巴蜀后，明玉珍吸取前人教训，积极改善民生，良有嘉声。据《明史》载：“（明玉珍“性节俭，颇好学，折节下士。既即位，设国子监，教公卿子弟，设提举司教授，建社稷宗庙，求雅乐，开进士科，定赋税，以十分取一。蜀人悉便安之。”
至正二十六年二月六日（1366年3月17日），明玉珍病故，享年38岁谥号钦文昭武皇帝，庙号太祖。同年九月，葬于重庆江北区宝盖山陵，是为睿陵。
明玉珍死后，太子明升继位，改元开熙。明洪武二年（1369年），搞定了其他地方武装的朱元璋腾出手来解决巴蜀问题。他先是遣使劝降大夏，但是明升不从。朱元璋只好武力强夺，并于洪武四年（1371年）春，遣汤和、廖永忠、傅友德等领兵征大夏国，夏军败溃。同年六月，明兵抵重庆，明升战败出降。
明升投降明朝后，朱元璋怕他们受人盅惑，日后危及大明政权，洪武五年（1372年），派太监将明升以及其母彭皇后等二十七人遣送到高丽，并宣“不做官，不做民”。后业，明升娶高丽总郎尹熙王之女为妻，后育有四子：大儿子资宪大夫资宪公明义；二儿子总郎公嘉靖大夫明见；三儿子副使公嘉靖大夫明俊；四儿子侍郎公通训大夫明信。从此，明升一脉就在朝鲜半岛代代相传，至今已形成一个有四万人之众的旺族。
1983年12月，明玉珍陵墓被重庆市人民政府列为市重点文物保护单位。自从明玉珍墓被发现后，明氏后人每年都会回重庆祭拜他们的这位“先帝爷”。
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