空军，作为二战中迅速崛起的一大兵种，在战争中往往能起到决定成败的关键作用，各国也涌现出了很多王牌飞行员，比如苏联王牌飞行员阔日杜布、德国“空中猎鹰”哈特曼等等。
作为亚洲战争策源地的日本，除了强大的陆军、海军之外，空军的力量也不容小觑，今天要介绍的这个人，就是被称为日本空战第一高手的岩本彻三。
或许跟德国那些动辄击落数百架战机的王牌飞行员相比，岩本彻三的战绩并不算突出，但是官方统计的击落80架战机，足以让其坐上日本空战界的头把交椅，人送外号“击坠王”。
不过，80架只是官方的统计，根据岩本彻三自己的说法，他足足击落了202架。当然，这也不排除“王婆卖瓜，自卖自夸”的嫌疑。
究竟应该是多少，咱们暂且不论，今天要说的，是岩本彻三“虎头蛇尾”的颇有戏剧性的一生。
“虎头”很好理解，1938年，22岁的岩本彻三被派到中国战场，在日军空袭南昌的战役中，当时尚属菜鸟的岩本彻三，就一举击落了四架中国战机，成为当时颇受瞩目的空战新星。
这还只是刚刚开始，两个月之后的武汉会战中，岩本彻三又击落了五架中国战机。靠着在中国战场取得的这些“战绩”，双手沾满中国人鲜血的岩本彻三，获得了象征日本空军最高荣誉的金鵄勋章。
不过，由于1941年美日矛盾空前恶化，一场席卷太平洋的大战已经是在所难免了，作为精英飞行员的岩本彻三，被紧急调往瑞鹤号航母，担任航母战机飞行员。
在此期间，岩本彻三继续刷新着自己的记录，在1943年11月的拉包尔战役中，岩本彻三更是疯狂地干掉了14架美军战机。要知道，当时美军战机的性能是略优于日本零式战机的，所以这样的战果可以说是含金量十足。
更不可思议的是，岩本彻三的视力并不是很好，只有1.0，但是在很多时候，却都是他第一个发现美军的战斗机，连他自己都不知道为什么，只是解释说“有一种感觉”。
那么，这样的一个王牌飞行员，为什么又有一个“蛇尾”的结局呢？
原来，到了1944年的时候，尽管岩本彻三的战绩依然不错，但是太平洋战争的局势对于日军而言却极为不利，失败已成定局。这时候，冥顽不化的日本军部又搞起了神风特攻队，大肆吹捧自杀式空中袭击。
自小接受正规空军教育的岩本彻三，接受不了这样的主张，所以他极力反对，并拒绝担任神风特攻队的教官。如此一来，岩本彻三就成了日本军部的眼中钉，被排挤出了空军。
二战结束之后，岩本彻三虽然没有以战犯的身份受到起诉，但是鉴于他在战争期间的行为，依然受到了驻日盟军的严格控制，甚至连一份普通的工作都找不到。
一年前还是叱咤风云的“击坠王”，转眼间却成了吃饭都没有保障的流浪汉，岩本彻三内心的失落感可想而知，就染上了酗酒的毛病，没钱买酒就去偷，经常被打。
老话说的好，人一旦倒霉了，喝凉水都塞牙，因为酗酒，岩本彻三染上了盲肠炎，然而在住院期间却被医生误诊为肠炎，连续做了几次手术都没有好转。更要命的是，几次手术之后，不仅盲肠炎没好，岩本彻三又感染了败血症，最终于1955年因为败血症死掉，只活了39岁。
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