中国是世界上最早使用密码的国家，而最难破解的“密电码”也是由中国明朝时期的抗倭名将、民族英雄戚继光发明的。
密码是为了保证情报安全的需要，现代间谍至少要掌握一门密码技术。古典密码学主要关注信息的保密书写和传递，以及与其相对应的破译方法。著名的密码学者罗纳德･李维斯特解释道：“密码学是关于如何在敌人存在的环境中通信”。
相传，全世界最早使用密码的国家是中国，据《太公六韬》所载，“阴符”是最早的军事密码，早在3000年前，姜尚（即姜子牙，公元前1128年～公元前1015年）就发明了“阴符”。这是比较简单的密码，使用时双方各执一半，以验真假。
到了明朝，抗倭名将、军事家戚继光发明了最难破解的“密电码”——“反切码”。
“反切码”源自反切拼音注音方法（是用两个字为另一个字注音，取上字的声母和下字的韵母，“切”出另外一个字的读音），被称为最难破解的“密电码”。
戚继光还专门编了两首诗歌，作为“密码本”：
一首是：“柳边求气低，波他争日时。莺蒙语出喜，打掌与君知。”
另一首是：“春花香，秋山开，嘉宾欢歌须金杯，孤灯光辉烧银缸。之东郊，过西桥，鸡声催初天，奇梅歪遮沟。”
这两首诗歌是“反切码”全部秘密所在。取前一首中的前20个字的声母，依次分别编号1～20；取后一首36字韵母，顺序编号1～36。再将当时福州方言字音的八种声调，也按顺序编上号码1～8，形成完整的“反切码”体系。其使用方法是：如送回的情报上的密码有一串是5-25-2，对照声母编号5是“低”字，韵母歌编号25是“西”字，两字的声母和韵母合到一起了是di，对照声调是2，就可以切射出“敌”字。
戚继光还专门编写了一本《八音字义便览》，作为训练情报人员、通信兵的教材。
戚继光（1528年～1588年），字符敬，号南塘、孟诸，山东登州人，明朝抗倭名将，杰出的军事家、书法家、诗人、民族英雄。
戚继光在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患，确保了沿海人民的生命财产安全；后又在北方抗击蒙古部族内犯十余年，保卫了北部疆域的安全。
同时，戚继光又是一位杰出的兵器专家和军事工程家，他改造、发明了各种火攻武器；他建造的大小战船、战车，使明军水路装备优于敌人；他富有创造性的在长城上修建空心敌台，进可攻退可守，是极具特色的军事工程。
1560年，戚继光在浙江时，将练兵方法写成《纪效新书》18卷，1562年由他本人初刊。在筹备蓟州防务期间，他编纂了《练兵实纪》9卷及《练兵杂记》6卷，总吉他在蓟州练兵和守边的经验，1571年初刊。
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