俗话说"富贵无三辈"，说的是祖辈累积的财富很难一直延续着传给子子孙孙。这当然说的是类似于"暴发户"这样没有底蕴的家族，而真正的名门望族往往能延续几代甚至几十代。而"家训"作为一个家族"底蕴"的重要组成部分，奠定了一个家族世界观、价值观的基调。
肯尼迪家族是逃荒到美国的爱尔兰后裔，在老约瑟夫成为百万富翁后，他们的四个儿子都步入政坛，二儿子约翰更是当选了美国总统。肯尼迪的家训并不成体系，感觉更像是东拼西凑的"教育心得"。比如制作育儿日记、培养孩子遵守时间、向孩子讲述父母的事业、让孩子进入名牌大学以获得良好人脉等，是典型的美式家训。
作为曾经的世界首富，比尔·盖茨家训的第一条就是"如果留给孩子巨额资产，势必阻碍他成为创意型人才"，这体现了盖茨一生对创新精神的极端重视。盖茨家训还要求父母帮助孩子开创人脉网络；保留缺点，结交志同道合的朋友；多看科幻小说和电影等。还有一条"机会来临时毫不犹豫地迎接挑战"，充分体现了盖茨的企业家精神。
也许是世界上最富有的罗斯柴尔德家族的家训充分体现了犹太人"抱团"的性格和对金钱的态度。家训要求重视兄弟间和睦与家族间团结的传统；教育子女拥有正确的金钱观；信息就等于金钱，世代相传收集情报信息的传统；警惕过于追求物质利益的思想倾向；犹太人之间互帮互助，世代保持捐赠的慈善传统。
由于自身就出生于书香门第，印度诗坛传奇泰戈尔的家训即使放到今天也特别实用。他的家训要求营造书香气息浓厚的家庭氛围，要求孩子们通过阅读弥补在学校无法学到的知识。引导孩子们从小接触音乐与美术，培养孩子多种才能；还要把钱包教给孩子，提早进行经济教育；要通过接触大自然来培养孩子们的想象力，开阔他们的眼界。
如果想把孩子培养成科学家，居里夫人的家训也许有用。家训中还阐述了很多夫妻、亲子之间处事的一些原则，非常亲切。首先，"夫妻平等"的原则是对子女的最好教育，母亲的启蒙教育尤为重要，一家人要建立相互重视、相互依赖的关系。最重要的是绝不能为了"家族荣誉"而强迫子女成为科学家，也许顺其自然才是最好的教育。
被称为"万世师表" 的孔子对自己的后代也提出了很严格的家训，经过时代的洗礼和岁月更迁，孔子家训也不断顺应时代变革，在《论语》中都能找到其中的影子。家训最重要的一条就是即使生活贫困，也绝不能抱怨自己所生存的环境，也必须倾注所有教育子女。另外，"三人行必有我师"和"不耻下问"的说法都在家训中有所体现。
中国流传最广的"家训"应该是诸葛亮《诫子书》中的"非淡泊无以明志，非宁静无以致远"。而最著名的家教名著则当属清朝朱柏庐的《朱子家训》，"黎明即起，洒扫庭除……"许多人都耳熟能详。《朱子家训》是以家庭道德为主的启蒙教材，精辟地阐明了修身齐家之道，所以有些人误以为这是儒家理学大师朱熹的家训。
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