袁世凯一生中有一妻九妾（姨太太），其中二姨太、三姨太、四姨太都是朝鲜人，以三姨太身世最为显赫，为朝鲜王族，王妃闵氏的表妹。在回答这个问题之前，先简要介绍一下袁世凯为什么能娶到这位朝鲜姨太太。
光绪八年（公元1882年），朝鲜发生内乱，国王李熙的父亲兴宣大院君李昰应起兵造反，应朝鲜王妃闵氏的邀请，清廷派兵入朝平乱，其时担任“前敌营务员”的袁世凯跟随吴长庆的部队到了朝鲜，诱捕大院君，重新扶持国王李熙，成功平息了兵变。袁世凯因“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”立下了首功，也受到了国王李熙的赞赏，被任命“总理营务处，会办朝鲜防务”，1884年袁世凯被封为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，可谓是位高权重。此外，李熙还将王妃闵氏的表妹金氏嫁给袁世凯。
金氏出身朝鲜王族，人又是肤白貌美，留着一头浓黑的长发，本来是期望着能当袁世凯的正室的，结果成了姨太太，更让金氏失望的是，她的两个陪嫁李氏和吴氏也同时被袁世凯看中，于是一同封为了姨太太，袁世凯根据年龄大小，还将陪嫁李氏放在金氏前面，做了二姨太，而金氏则成了三姨太。这一系列的打击让年仅16岁的金氏悲伤不已，从此她变得郁郁寡欢起来，脾气也喜怒无常。金氏一共给袁世凯生了五个孩子，其中次子袁克文一出生就被袁世凯过继给了没有生育的大姨太沈氏，金氏也只能敢怒不敢言。
袁世凯一生中最宠爱的当属大姨太和五姨太，那么为何三姨太金氏在袁世凯死后几个小时内自杀呢？其实，与其说三姨太是殉情，倒不如说袁世凯的死让她对“生”的最后一点念想也丧失了。前述三姨太嫁给袁世凯后经常是精神苦闷，性格古怪，此外，她还曾受到大姨太的虐待，其女袁静雪（原名为袁叔祯）曾在《我的父亲袁世凯》一书里提及，金氏在死的前一天，曾对袁克文说了两件事，第一件事就是她过门不久，就遭到大姨太的虐待；第二件事是她的父母看她作了三姨太，悲愤交加，母亲随即投井自杀了，几天之后其父也因过度悲伤吐血身亡。屈为三姨太的郁闷与痛苦、双亲的离世、大姨太的虐待让她对生活的世界产生了绝望。袁世凯在世后，因袁十分善于处理同妻妾间的关系，所以她还尚有一丝寄托，袁世凯的死，对她而言是沉重的一击，也是她最终选择吞金自杀的原因。
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