武则天不是喜欢和尚，而是喜欢身为和尚的人，这个和尚就是薛怀义。
薛怀义可不止是和尚和面首那么简单，实际上薛怀义帮助武则天做了很多事情，史书记载，薛怀义原名冯小宝，原来是个货郎，被千金公主发现，成为男宠，她觉得冯小宝不错，就推荐给了武则天，武则天便召见了他，非常喜爱冯小宝，为了能够召见更方便，武则天便让冯小宝剃度为僧，又觉得冯小宝是个平民，就给他改名薛怀义，让冯小宝成为太平公主丈夫薛绍的族人，并命薛绍认小宝为季父。抬高薛怀义的身份。
从此薛怀义以僧人的身份出入皇宫,武氏诸王及朝官见之以礼相让，称其为薛师。
后来薛怀义提议在洛阳建造白马寺，建成以后薛怀义当主持，从此以后横行乡里，见到谁不顺眼都要打一顿，很多王公贵族都让着薛怀义。
薛怀义还帮武则天修建明堂，被拜左威卫大将军，封梁国公。又奉命击退犯边的突厥默啜，加辅国大将军，进右卫大将军，改封鄂国公、柱国。可见武则天对薛怀义的信任。
而对于武则天的登基称帝，薛怀义也是费尽心机：
怀义与法明等造《大云经》，陈符命，言则天是弥勒下生，作阎浮提主，唐氏合微。故则天革命称周，怀义与法明等九人并封县公，赐物有差，皆赐紫袈娑、银龟袋。
意思薛怀义先和法明伪造了《大云经》说武则天是弥勒佛转生，所以武则天应该顺应天命，称皇帝改国号为周，有了这个经书做依据，武则天就有了对抗大臣的理论依据，于是薛怀义和法明等人都获得丰厚的赏赐。
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