在1979年对越自卫反击战中，解放军取得胜利的重要标志之一就是攻占谅山，威慑河内，因此成为了很多人难忘的时代记忆。
谅山是越北地区的一座省会城市，距离边境只有18公里，周围山地连绵，河流密布，地形复杂，有公路、铁路通过，既是边境要塞，也是交通枢纽。谅山是越北山地和水网平原的重要分隔屏障，成为首都河内的东北门户，自古以来就是兵家必争之地。因此，越军在谅山地区苦心经营，构筑和设置了大量堑壕、坑道、火力点、掩蔽部、明暗碉堡、障碍物等工事，形成永备与半永备相结合的坚固要塞防御体系。曾在越战中建立过很多功勋的越军步兵第3师奉命卫戍谅山，占据边境要点经常对我挑衅，并喊出了“攻可打到友谊关吃早饭，守可坚持三个月”的狂妄叫嚣。
对越自卫反击战打响后，解放军广州军区第55军突破边境，攻势凌厉，克难渡险，经过数百次大小战斗，先后攻占同登、坂然、谅山等重镇要点，协同友军威慑河内，历时16天完成了上级赋予的作战任务。整个谅山战役中，我军打进敌境纵深23-25公里，歼灭性打击了越军步兵第3师，重创前来支援的步兵327师、步兵337师、北太省197团等部，共毙敌10401人，俘敌108人，缴获和击毁击伤坦克31辆、装甲车7辆、履带牵引车23辆，缴获各种火炮99门、各种枪械2222件、汽车29台、摩托车33台、工程机械6部、电台25部、炮弹17万发、火车3辆及军需物资一大批，炸毁坑道、工事、军营、机场、桥梁、机关及公共建筑物等目标2920个，沉重打击了敌人，打出了国威军威。
对于中国军队的攻势，越军高层是有所预判的。他们判断我军只是实施有限的惩罚性质作战，并不会深入扩大战争规模。因此，越军高层决定主要以边境一线的地方守备部队和民军迟滞拖住我军，卫戍高平省、谅山省、黄连山省的几个步兵师采取机动战术，伺机获取战果。通过以空间换取时间的方式，消耗我军的力量，争取北方苏军出动策援，从而使我军知难而退。根据这个战略，越军按住配置在二线的步兵308师、步兵312师等主力不动，静观其边境防线被我军打烂，其一线守备部队纷纷溃灭。
然而，当我军即将攻占谅山的时候，越方领导人坐不住了。谅山的地理位置实在太重要，一旦有失，解放军的装甲部队一天可达河内，沿途缺少既设阵地阻挡，这个风险未免太大了！因此，越军高层急调在南方参加侵柬作战的第2军主力北上，以堵塞防线漏洞。为加快回援速度，越军高层又请苏军帮忙，动用军用运输机将第2军序列内的步兵304师空运至河内以北布防。
这个步兵304师非常有名，是越军六大主力步兵师之一，参加过抗法、抗美、侵柬战争，先后同法军、美军、南越军、韩军、澳军、柬军等对手作战，胜多负少，战绩赫赫。该师风格强悍，能打运动战，也能打阵地战，相当全面，因此经常被越军总部作为尖刀部队使用，堪称越军序列中的“王牌师”之一。
步兵304师被紧急转运回北方后，奉命参加谅山方向救火，阻挡中国军队继续推进。该师挟侵柬胜利之余威，企图心很强，大胆冒进，想一举突入被我军攻占的谅山。不料，我第55军早已严阵以待，以炮兵和步兵协同在谅山周围组织了三道防线，一面抗敌反扑，一面掩护主力回撤。304师先头部队一进谅山，就遭到我军炮火勐烈打击，只好丢盔弃甲而去。该师不服，企图以炮火向我反击，双方展开炮战。然而我军师炮兵群拥有大口径重炮300余门，曾打出过“万炮轰谅山”的威势，304师所带重炮只有几十门，加上其他小炮不过百余门，根本打不过我军，只能被揍得满地找牙。越军还不死心，又偷偷派出小股部队乘夜暗企图渗入我军防线，结果被我识破，迎头挨拍损兵折将，只好退了回去。折腾了5、6天，304师还是过不了奇穷河，焦头烂额，一筹莫展。
直到我军将谅山破坏完毕，交替掩护，从容撤出谅山，304师才得以前进。但是该师吸取了教训，不敢离我军太近，只好远远跟随，将我军“礼送”出境，然后一顿自吹自擂，实在是贻笑大方。
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