中国有句话叫飞鸟尽良弓藏，还有一句话叫兔死狗亨。这些话的意思很明确，就是当统治者最大的威胁被去除之后，剩下的最大威胁就是那些手握重兵的麾下将领们了。大肆屠杀功臣，就像一个轮回一样，在历史的车轮上不间断的上演。
不过有时候想要对付这些称霸一方的将领们也不是一件很容易的事，虽然他们大多都是粗人，但不代表他们傻。刀口舔血的日子天天过，想要弄死他们也得先掂量自己的分量，这点只要玩过游戏一品官老爷或者麻雀飞青天的都懂。搞不好还要被他们给反咬一口，江山都被人给夺去了，最后偷鸡不成还得蚀把米。
所以历来要把功臣们干掉，那都是一个相当复杂相当艺术的事情，但总结起来毫无列外都是一个套路。基本都是先封侯拜相，夺取兵权，分化忠于将领的死忠。当这一套路打完，当年叱咤风云的能臣武将们就成了案板上的鱼肉，想砍就砍想剁就剁了，他们到了这个时候也翻不起多少大浪了。而经过那么多“前辈”们亲身示范，后来的武将们自然就不愿意放下手中的兵权，以防哪天自己也沦落至此。这就好比清朝时期的三藩一样，到了也没有兵权给交出去 但到了清朝后期，靠镇压太平天国起家的曾国藩却做了一件令人大跌眼镜的事情，那就是他竟然把自己赖以生存的湘军给自己裁了，难道他就不怕满清秋后算账吗？毕竟咸丰皇帝在听闻南京被湘军攻克之后说了这么一句话“刚送走太平天国，又来了一个曾国藩。”
这里可见清朝政府对湘军是很忌惮的。而且，清庭当时也是很直接，太平天国起义被镇压后，清廷立即着手裁撤湘军，收回湘军集团手中的权力。据说，太平天国首都天京被攻破后，曾国藩得到的爵赏已被打了折扣，清廷还迫不及待地利用天京窖藏金银与幼天王下落问题继续打压曾国藩。
而令人诧异的是，以曾国藩为代表的湘军集团将领为消除朝廷疑忌，保全身家性命，拒绝了幕僚拥兵自立的建议，迅速裁军。在不到一年时间里，曾国藩麾下的五万余湘军大部分被裁撤。大批湘军被裁之后，清廷又试图收回这些湘军将领手中的地方军政实权。同治五年清庭又免去陕西巡抚刘蓉、广东巡抚郭嵩焘、陕甘总督杨岳斌的职务。次年，湖北巡抚曾国荃、直隶总督刘长佑也被免职。曾国藩这样做真的不担心自己成为鱼肉任人宰割吗？其实，他还真不怕。
曾国藩之所以不怕，那是因为他还很有实力。这里我们先看看当时都有谁劝他自立为王的，有彭玉麟的：“东南半壁江山无主，老师岂有意乎？”有左宗棠的：“神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉？”，有胡林翼的：“东南半壁无主，我公岂有意乎？还有王闿运等等。这些人都是晚清重臣，手握重兵马，都跟曾国藩私交很深，如果清朝要处理曾国藩，他们绝对第一时间就起来打清朝，而清朝当时赢弱，仍然不得不将权力授予左宗棠一派的湘系人物以及后起的李鸿章等淮系人物。而且从他们劝进的内容我们也可以了解到，清庭当时对东南半壁江山已经失去了控制，形成了汉满共天下的格局。因此清朝很想干掉曾国藩，但真没那个实力也没那个胆量，所以曾国藩就能安心的脱掉铠甲换朝装了。
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