美国史丹福大学胡佛研究院17日公开中华民国前总统蒋经国部分日记内容，蒋经国在日记当中留下了有关政治接班的微妙文字，提到"今后究应由何人来接任行政院长的职务，乃是最为重要的事"；蒋经国未以总统由谁接任为考虑重点，而以行政院长为重点。
这篇日记是在严家淦总统卸任，蒋经国即将担任总统之前所写，其中提到，"今后究应由何人来接任行政院长的职务，乃是最为重要的事，亦是我对党国应负的责任，因为迟早我总有一天会离开今日的职务，得人比得宝更难不知多少倍，这是我在今后必须注意的一件大事。"
蒋经国日记表明行政院长由谁接任，是"最重要的事"，这段话为后来孙运璇接任行政院长，预留了伏笔。
根据台湾国史馆公布蒋经国与宋美龄书信往来，宋美龄曾在1978年3月26日自美国以电报告诉蒋经国，按照宪法规定，行政院长对立法院负责，乃真正施政者，而总统惟形式上之元首，蒋经国在行政院，可多为人民国家做些事情，借手于他人，终不如理想。宋美龄所表达的看法，亦显示行政院长才是握有实权者。
蒋经国1978年就任总统时，以谢东闵为副总统；1981年当时国民党中常委排名，依序是严家淦、谢东闵、孙运璇，孙运璇排名第三，但前两名都是荣誉地位；当时李登辉为台湾省长，排名十五，还在军方的总政战部主任王昇后面，没有太高地位。
李登辉在1984年由蒋经国提名担任副总统时，党内排名仍然不高，只有第九，前三名仍是严家淦、谢东闵、孙运璇，孙运璇为蒋经国安排的行政院长，排名虽然都是第三，却是实际的政治领袖。
李登辉为副总统，备位元首，党内地位还不如孙运璇，显示当时必须对立法院负责的行政院长，才是蒋经国真正在乎的实际领导人，总统只是形式上的领导地位，蒋经国希望由谁接班，已是呼之欲出；只是后来孙运璇中风，被迫离开职位，由排名十三的俞国华接替，中华民国的命运也为之改变。
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