中国历史悠久,但在中国古代,几乎任何王朝的历史都没有超过300年。只有夏、商、周等朝代才存续的时间较长,然而这是奴隶制社会,并不是封建社会。甚至还有些发展很迅速很繁荣的朝代,比如隋朝和唐朝,这两个在古代极为强大且繁盛的朝代,存续历史都没有超过300年,可是欧洲和日本很少改变朝代,那这又是为什么呢?
事实上,这些朝代之所以没有持续很长时间,最根本的原因是他们没有处理好自己国家的土地问题。作为一个农业大国,我国每个农民自然都期望拥有大量的良田,但在封建社会,除了开国君主时代,这些人民都有土地。但是,随着时代的发展,土地将不断地被地主和统治者通过各种方式收集,普通农民很难有足够的土地来保证他们的衣食。如果天神不作美,遇上旱涝灾害,那么农民就面临着肚子是否能饱的问题,甚至还要面临是否能活下去的问题。
此时,政府可以打开仓库帮助农民克服困难,帮助百姓度过灾年,让百姓得以存活好继续从事农业生产,为地主为统治阶级奉献一生。然而,在中后期,他们没有多余的能力来帮助这些饥饿的人,所以大规模的农民起义将爆发,政府将被摧毁,皇帝将被杀害。很多时候,之所以会爆发农民起义,大都跟这一年的收成不好有关,当人们觉得没法儿活下去的时候,那就不会再有什么尊卑等级的观念里,这时候活下去才是最重要的。所以仓廪实而知荣辱,就是这个道理,无论什么时候要想提高国民素质,让人们愿意跟随这个政府,首要的就是不能让他们忍饥挨饿。
我们还需要理解的一点是,从自耕农到佃农的时间一般不会超过250年。一旦超过这个周期,百姓自己的地变少,但是税负变多,农民的生活就会被繁重的税负压垮。此外,200多年后,政府的收入将逐渐萎缩,无法帮助这些农民,一旦遇到天灾人祸,就只能依靠农民自己的力量去抵御。我们的国家被群狼环伺,一旦我们的国家实力减弱,这些国家将等待机会超越我们,一旦周围这些国家的发展水平上升了,第一件事就是发动战争。那么我们国家在危困状态下根本无法抵御这些早有预谋的豺狼虎豹,就会出现改朝换代这种事情。
上面主要讲了外部原因,还有更重要的是内部原因,就是国家政治是从内部垮掉的情形。大部分都是农民起义,他们起点不高,主要目的就是能吃饱饭,所以追求也不算很高,一旦得到满足,他们就容易膨胀,使得农民起义内部瓦解,所以农民起义的成功率很低。但是农民起义可以给这个国家的贵族或者掌握实权的人一个推翻王朝统治的借口,就像隋唐的更替过程一样。
那么,欧洲和日本如何处理这个问题呢?首先,日本天皇虽然几乎没有改变朝代,但他们的皇帝在历史上基本上不超过10位皇帝拥有实权,他们国家的权力是由日本贵族控制的,而这些幕府或武士的统治变化更频繁,甚至不到30年,所以日本和我国一样。实际上已经改变了朝代。很显然,只是因为木偶永远不变,所以我们感觉不到。
在欧洲,他们非常重视皇室血统。叛乱者在继承王位之前必须具有现任皇帝的血统。否则,即使你领导叛乱,你最终也必须死去,他们的政权是从祖先继承的子孙手中夺取的,当然,王朝不会改变。毕竟,人们并不关心谁是皇帝,是谁能百姓过上美好的生活。所以无论是日本还是欧洲他们只是在表现上维持了一个象征,而在政权内部同样是有不同势力更迭的。