公元前6世纪，一支5万人的波斯军团在古埃及沙漠神秘失踪，成为世界上古史的一大谜团。2014年，荷兰莱顿大学的埃及学教授奥拉夫·卡帕召开了一个关于波斯历史的学术会议上宣布，该谜团最终被破解了。
5万人军团在古埃及沙漠神秘失踪，成为世界上古史的一大谜团
这个军队失踪的传说来自古希腊历史学家希罗多德的《历史》。公元前6世纪，古波斯帝国的阿契美尼德王朝在伊朗高原崛起。公元前524年，波斯皇帝冈比西斯二世率领大军入侵埃及。平定埃及后，他又派出大军远征埃及西边的绿洲之国——阿蒙。
这支5万人的波斯军队从底比斯出发，向阿蒙进军。经过6天的跋涉，部队终于抵达沙漠中的一个绿洲小镇——幸福之岛。但在第七天，这支5万人大军却离奇失踪了！
当时阿蒙人的传说是这样的：远征军团离开小镇后进入通向阿蒙的沙漠地带。军团行进到阿蒙与绿洲小镇间的中途停下来休息整顿。当他们正在吃早饭时，突然刮起猛烈的大风，铺天盖地的沙子把波斯军团活埋了，远征军就此消失无踪。
自19世纪以来，考古学家和业余历史爱好者都对这支庞大军团的失踪感到十分好奇。其实，大家都觉得整支军队消失于风沙之中的可能性不大。
卡帕教授提出，其实军团并没有消失，而是被埃及的部队所歼灭。他的研究发现，军队最终穿过沙漠到达一片名为德彻拉的绿洲。当地曾是埃及叛军领袖帕图巴斯特三世的基地，因此认为波斯军队受到了叛军的伏击。帕图巴斯特三世因反抗埃及的苛捐重税而造反，最终征服了大片埃及绿洲，随后自封为法老。
卡帕教授认为，军团被风沙吞噬的传说可能来自波斯国王大流士一世。大流士一世为了掩盖波斯战败的耻辱，所以把军队的消失归咎于自然原因。
卡帕教授表示自己揭开军团消失之谜其实是出于偶然。他跟美国纽约大学和意大利莱切大学的一次合作，使他有机会参与埃及德彻拉绿洲的考古发掘项目。
2014年年初，他破译了一块属于帕图巴斯特三世神庙的石块上的文字，表明德彻拉绿洲的一处遗址曾是当年波斯军队的一个军营。他说：“当我们把这跟关于帕图巴斯特三世的有限信息、遗址的地点和希罗多德的故事放到一起，就能重构当时究竟发生了什么。”
早年，不少人怀疑军团失踪是希罗多德杜撰的故事。但后来两名意大利考古学家安格诺和阿尔福雷多，在埃及锡瓦地区发现了这支军队的遗迹，证实了希罗多德记载的真实性。这两人是一对亲兄弟，因20年前在埃及黄金城的发现而在国际考古界名声鹊起。
传说这支军队消失于沙漠中的大风沙
他们两人于1996年开始研究失踪的波斯军队，2004年组织考察队，开始进行在目标地区的发掘。
他们在沙漠地带勘察地形，再以希罗多德的史传分析缩小范围，并用地雷达寻找士兵携带的金属。考查队首先在锡瓦附近发掘出铁器，不久后在一个叫哈尔嘎的地方找到一个洞穴，在此洞穴中发现干尸、骨骼和铜兵器。在洞穴附近，还发掘出银臂环、耳坠和项圈。
专家们与此前在土耳其出土的阿契美尼德文物作比较后，确信这些文物是属于公元前5世纪冈比西斯二世时期的。考查队还发掘出葬有数百具骸骨的墓葬，后来又相继在这个地区找到更多古波斯军队的遗迹。
这兄弟俩的惊人发现，轰动了国际考古界，也证实了希罗多德的记载并非杜撰。
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