说起历史上的千古一帝，那汉武帝绝对算得上一位。自他登基后，除了在经济政治等方面有着优秀表现外，他唯才是举，使汉朝逐渐走向昌盛。更凭借一场场战争，导致匈奴“漠北无王廷”，还一度有灭族之忧。除此之外，汉武帝还击破了诸如南越、卫氏朝鲜、大宛等国，令汉朝威震天下。而丝绸之路的开辟，更令汉朝盛名远扬，万国尽皆臣服。
不过，当年的汉武帝如此豪迈，英雄不已。但在其暮年，却也是凡人一个，他害怕死亡，担心篡位，因此时常疑神疑鬼，而这也造成了他性格反复，也直接造成了太子刘据的死亡。
公元前92年，汉武帝于建章宫居住。这天，他看到一个男子带剑走入中龙华门，心生警觉，便下令捉拿此人。男子见状弃剑仓皇而逃，不久就人间蒸发。此事令武帝愤怒不已，旋即处死看守宫门的卫士，并戒严长安，动用骑兵和步兵整整巡查了11天，但却一无所获，而这也成为了他心中的一个坎。后来各类方士齐聚长安，甚至进入宫中的事，更让汉武帝心生疑心，为此还杀了不少人。
随着武帝年纪的增大，身体状况每况愈下，疑心也越来越重。当时水衡都尉江充素来与太子刘据及皇后不对头，担心武帝去世后遭到清算。便将武帝身体衰弱的原因推给巫蛊，而他更利用武帝的疑心直接指明：太子便是这幕后的凶手。
不过，武帝虽然疑心很重，但他并不糊涂，也没有相信。毕竟太子为人宽厚，又怎么会做这事呢？然而，刘据听到江充暗害自己，却自己慌了神。他担心落得扶苏般的下场，便直接起兵将江充及一众方士烧死，却疏忽漏掉了黄门苏文。苏文逃到甘泉宫后，一时声泪俱下，直称太子造反。武帝不信，便命使者传唤刘据前来。哪想，使者怕被杀不敢去见刘据，最终竟答复武帝：“太子欲杀臣，臣逃归”。
种种迹象都表明，太子已然造反。汉武帝怒不可遏，当即派出军队擒杀太子。由于武帝下了严令，因此刘据百口莫辩，最终无奈自缢。此外，与太子出逃的皇孙也一起被害，而其家眷几乎都没留活口。
但此事发生后，武帝经过调查，却发现太子杀江充只为自保，绝无反意，他是清白的。这样的结论无疑如晴天霹雳！在歹人的唆使下，自己竟亲手杀死了自己的儿子，自己的孙子？！这事无论谁都忍不了！更别说堂堂汉武帝。而帝王一怒，也必有无数人头将落地。
据史料记载，前90年，暴怒的汉武帝重新启用百年未见的夷族之刑，以“构陷储君、大逆无道”为由，灭江充三族。为祭奠太子英灵，他将苏文烧死于横桥之上，并把当时功绩最高的莽通处死。而曾经对太子动过刀兵的“功臣”一律斩首，唆使他痛下杀手的李广利等人也通通灭族。一时间血染大地，到处都是杀戮声。
落寞的汉武帝老年丧子，悲痛万分，只有修建思子宫及思子台寄托哀思。不过，即便他再怎么做，儿子却也回不来了！
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