美国第31届总统胡佛是历史上唯一一位会说中文的美国总统。图为1952年8月7日，胡佛于共和党全国代表大会上发言。

现在的局势是美国引领全球对抗中共，而在中共建政之前，美国是中国的坚强盟友，双方曾在两次世界大战中并肩作战。有一名美国总统甚至会说中文，曾经在中国工作过。

在美国历史上，会说其他国家语言的总统不少，但会说中文的只有一位，那就是第31届总统胡佛（Herbert Clark Hoover，任期1929年~1933年）。有趣的是，他的妻子、也就是第一夫人也会说中文。

胡佛协会（Hoover Association）指出，胡佛夫妇均出生于爱荷华州。他们都毕业于斯坦福大学（Stanford University），拥有地质学的学位。

他们在新婚时搬到中国住了将近两年，当时胡佛在中国担任采矿工程师与行政官。1900年夏天，他们历经了义和团运动这个重大历史事件，被围困在天津长达3周。

胡佛夫妇在中国居住期间学会说中文，但胡佛夫人比较流利。在入主白宫后，他们有时候会以中文交谈，以免被别人偷听他们讲话的内容。

除了中文之外，胡佛夫妇也熟谙拉丁文等外语。从1907年至1912年，这对夫妇一起将德国矿冶学家阿格里科拉（Georgius Agricola）于1550年以拉丁文撰写的采矿学经典巨着《论矿冶》（De Re Metallica）翻译成英文。这是一本重要的学术译本，直到今天仍在出版中。

胡佛在任职总统期间经历了全球性的经济大萧条（Great Depression）。从1929年至1932年，美国的失业率从仅仅3%飙升至23%。胡佛必须在如此糟糕的情况下引领美国走出经济阴霾。

为了化解大萧条以来的困境并加速西南部地区的繁荣，胡佛政府于1931年动工兴建位于亚利桑那州与内华达州交界处的胡佛水坝（Hoover Dam），最终于1936年正式启用。

这座以胡佛的名字命名的水坝在当时是世界上最大的混凝土结构和发电设施，迄今仍是美国最大的水坝。而该水坝拦截科罗拉多河之水所形成的人工湖米德湖（Mead Lake），已成为游艇、滑水、钓鱼、露营渡假胜地。