明朝应该是中国历史上少有的恐怖王朝。明太祖朱元璋最开始只是地主家的一个放牛娃，家境十分贫寒，后来父母双亡，日子实在过不下去就到寺庙当了和尚，直到投到郭子兴的红巾军中一路拼搏，最后才登上了皇帝的宝座。
或许是出生平民、年幼丧父丧母，从小就尝遍了人间疾苦，朱元璋对贪腐深恶痛绝，登基没多久就进行了明朝初年的铁腕反腐。随后，可能是因为出身平民，也可能是因为反腐得罪的人太多了，朱元璋害怕自己的地位不稳，便设立了直属于皇帝的锦衣卫。他们的职责就是对大臣们进行监督，还要收集情报，皇帝这样做就能第一时间知道大臣们的消息，也方便自己管人，他们的权利可以说非常大，除了皇帝没人能管得住他们，因为起到监督作用，当时所有的大臣都很害怕被锦衣卫，一旦被抓到小辫子，万一得罪了他们，他们在皇帝面前说了坏话，那自己就得吃不了兜着走了。
后来明成祖朱元璋死后，朱棣继承了皇位，他可没有像他老爹那样做，他是一个很有疑心的人，怕锦衣卫权力太大，所以又设立了东厂，两方权利可以相互牵制平衡一下，后面的皇帝还设立了西厂，后来统一被称为厂卫。锦衣卫和东厂大家一定都知道，就算是在一些神剧中也有出现，其实以前明朝还有一个大家不太知道的神秘组织，行事非常低调，单板其实是雷厉风行，连东厂锦衣卫都比不上，这就是内行厂。一开始设立这个机构是为了监督东厂，西厂和锦衣卫。从这也可以知道它的地位是要比上面3者高上一层的，他就是属于领头的作用，那朋友们一定都很好奇这么厉害的机构那他的头领是谁呢，哈哈告诉大家就是太监刘瑾。
内行厂的权力之大让人望而生畏。在当时其他厂卫的人见到内行厂的人，能躲着走就躲着走，生怕被盯上了。因为内行厂办事只要对方品级不高便可以直接抓捕、审讯而不用向皇帝汇报，往往抓到人后不问青红皂白就是一顿严刑拷打。
要知道，内行厂监督的范围不仅是皇室家族，连百姓都在他的范围之内，如果在“两厂一卫”有人犯事，那根本都可以不用金国皇帝的统一就可以直接处决，内行厂唯一的主子就是皇帝，其他人一概不放在眼里。
正德五年，刘瑾因谋反罪被凌迟处死，抄家时发现黄金900万两，白银近2亿两，2001年刘瑾因此入选了《华尔街日报》1000年以来全球最富有人的人名单50强。
也正是这次抄家让皇帝认识到了特务机构过多，权力过大的危害，所以刘瑾倒台后，皇帝遂下令裁撤了西厂和内行厂。
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