近年的中国的清宫剧很夯，而在众多的影视作品中，经常看到清朝的皇帝们一生气，就将"把某某妃子押送宗人府，严加审讯！"妃子们吓得花容失色，求皇帝原谅。那么清朝"宗人府"到究竟是个什么机构？如此吓人，难道裡面都是各种折磨人的刑具吗？我们就来揭开宗人府的面纱。
实际上，宗人府设立于明朝初期，洪武三年的名字是大宗正院，到了洪武二十二年改称宗人府。
明朝永乐以后，宗人府多由功勋臣子以及皇亲国戚管事，而它所管辖的事都移交给礼部办理，这个时候宗人府就名存实亡了。
清军入关后，顺治帝在了解了解明朝的具体结构后，认为宗人府不错，就留下来继续使用，主要由镇国公辅国公等有爵位的王爷掌管。而宗人府顾名思义，管的就是"宗人"，即为宗亲，也就是皇亲国戚，皇子阿哥以及其他的亲属了。
清朝的宗人府隶属于内务府，是内务府的一个重要下辖机构，掌管皇帝九族的宗族名册，具体的职责就是按时编纂玉牒，记录宗室子女嫡庶、名字、封爵、生死时间、婚嫁、谥号、安葬等事宜。通俗一点，就相当于我们现在的民政局，只是清朝的内务府只负责皇帝家的户籍管理事宜，其它一律不管。
除此之外，还有就是清朝的皇室人员犯错，如果不是特别大的错误，或者涉及皇室比较特殊的事情，都是由宗人府负责审理和关押的。在这裡，不像外面的牢房那样条件很差，惨不忍睹，而是有吃有喝，甚至还有人伺候。因为这裡所谓的犯人都是皇子皇孙，说不定哪天就又活了，依然是高高在上的王公贵族。
清朝建立宗人府后，关押的最出名的就是参与九龙夺嫡的头号种子选手胤禩，雍正上位之后，他被雍正关到了宗人府，並且由宗人府除名，改名为"阿其那"。
至于妃子如果真的犯了大错，应该怎么办呢？那就要提到内务府，内务府就是专门管理后宫的所在，包括给各个妃子们发供奉、皇帝赏赐的配送等等，都是由内务府操办。
内务府有一个下属部门叫做慎刑司，慎刑司就是专门判罚后宫嫔妃的，比较送进宗人府，交给慎刑司才是可怕的，因为慎刑司知道，送进来的妃子一定是失了宠，哪怕将来真的出去了，充其量就是打入冷宫，所以他们下手都非常重，很多人进去被打的不成样子。
所以，如果说妃子们宁死都不想去的地方，更应该是慎刑司，每天锦衣玉食的生活习惯了，进了慎刑司不仅没有人伺候，还要挨打，当然是死都不愿意去了，因为进去了可以说是生不如死啊。因此，后宫的妃子们是对慎刑司闻之色变才对。
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