作为两位前“第一夫人”，王光美和江青在秦城上演了“换房”桥段。
王光美出身大家，毕业于辅仁大学，父亲曾任民国总长，抗战胜利后从北平军调处转赴延安，是刘少奇在中共胜利入城之际续娶的第四任妻子。毛泽东和刘少奇在对待夫人态度上风格不同。1950年代到1960年代前期，江青尚处于政治舞台边缘，只是担当毛主席秘书一类角色。由于毛泽东除建政初访问苏联外从不出国，江青也无机会对外展示其第一夫人风采。王光美却时常随刘少奇出国访问，尤其以1963年出访东南亚四国最为风光，从而招致江青嫉恨。
文革之前的“四清”运动中，刘少奇更是放手让王光美在河北省抚宁县桃园大队抓蹲点，推广“桃园经验”。凡此种种皆为犯忌之举。王光美回忆，“四清”运动期间，一次在中南海春耦斋舞会上碰到江青，江青对王说：“我现在身体不好，下不去了。你身体好……”妒意溢于言表。文革初期刘少奇被打成“内奸、工贼、叛徒”并含冤身亡后，王光美被株连，罪加一等关入秦城，备受折磨。一种传言是王光美曾被判死刑，毛泽东“刀下留人”。原周恩来传记组长高文谦考证，事实是专案组曾建议对王“永远开除党籍并惩处”，没有说明惩处是生刑还是处决，专案组牵头人江青批示“拟同意”，留下了处决可能性。周恩来批示“应判刑”，或有针对之意。毛提出“保存活证据，对将来有利”并批示“暂不宜判刑”。同时高文谦披露，江青曾私下对毛要求处王光美死刑。1978年12月22日，王光美获释，而一年零八个月以前，江青已经进入秦城受审。
参与审判江青案件的法官王文正，记录了这一起“换房”戏剧的落幕：1980年的一天，法官们正在秦城监狱预审室里观看预审江青的录像，一辆轿车开进秦城大门，车上走下一位女同志，在有关人员引导下，向预审室走来。进屋之后，她静静地坐在一旁同法官们一起看预审江青的录像，看得很认真。
录像结束之后大家看清，原来这是王光美。出狱两年后，她故地重游，特地来观看昔日加害者在秦城的录像。王热情地同法官们打招呼，看上去精神不错，但刚才看录像的激动似乎还未平息，眼眶里含有泪光。王光美环顾一下这间昔日她也曾受审的房屋，对法官们感慨道：“一场文化大革命搞了10年，我却在这里被关了12年，比一场文化大革命的时间还长啊！”
落幕之后，尚有尾声。1980年11月20日下午3时，北京正义路一号，林彪、江青反革命集团案第一次开庭。审判庭楼上会议室设有闭路电视，供党和国家领导人在此观看实况。审判台下有前国家主席刘少奇夫人王光美、贺龙夫人薛明和罗瑞卿夫人郝治平三人坐在前排中间的旁听席上，观看了江青被两名女法警押上被告席的一幕。王、郝二人，都是秦城的前“房客”。薛明也曾因与江青的过节，在贺龙过世后受到拘禁。
江青和王光美的秦城戏剧有一个前奏，即牵涉林伯渠夫人朱明的“匿名信事件”。
1954年，随毛泽东在浙江的江青收到一封匿名信，从上海发出，由浙江省交际处转江青，使用华东文委信笺，内容是写江青1930年代在上海的风流史和被捕变节的历史问题，内容非常具体，警告江青不要为所欲为。江青接信非常恼火，曾对浙江省公安厅长王芳哭诉。因写信人深知江青1930年代的历史及党内上层情况，江青推断此人必是党内高干或文化界名人，或是他们的夫人。当时浙江省公安部门由王芳主持立案侦查，称为“18号案”，多人受到怀疑，但未破案。
一直到1961年，一次偶然的事情中，查明了给江青写匿名信的人，是林伯渠的妻子朱明。
林伯渠去世之后，朱明给中央写信，反映有关林伯渠死后一些遗留问题，主要是希望对林伯渠遗体不要火化，容许土葬，并强调林伯渠既是共产党员也是同盟会员，可以区别对待。此信被用于与匿名信查对，两封信笔迹一模一样。朱明承认匿名信是她写的，并立即服安眠药自杀。虽然朱明自杀身亡，但是在“文化大革命”中，朱明仍被定为“反革命分子”。朱明的自杀当时震动甚大，内幕不明，直到近年王芳回忆录出版才披露真相。
朱明亦是一位延安女性，原名王钧璧，生于1919年。出身大家，多才多艺，抗战之初背叛家庭投身革命。延安整风中，身在中央党校三部的朱明以一篇《从原来的阶级中解放出来》的反省教材被树为改造典型。在这篇文章中，朱明大胆袒露自己在一系列重大政治问题的看法上与党相左，譬如对共产党、毛泽东曾有怀疑、对共产党宣传“国民党假抗战”的反感、认为蒋介石才是中国领袖等，以此将自己树为王明“右倾”路线的反面典型，揭示自己世界观和灵魂的知识份子劣根性。她经过“抢救”成为“新人”的转变历程，成为整风成效活生生的例子。学者高华在《红太阳是怎样升起的》中引用了朱明的反省作为分析样本，认为朱明反省的最大特点是坦率性、深刻性与广泛性，堪称标准的反革命百科全书，为毛泽东对知识份子的论断提供了充足论据，因而成为样本，应该是在诱导启发之下写成的。
1945年，朱明嫁给了年届60岁的林伯渠。同为舍弃家庭奔赴延安且嫁给高干的“娜拉”，她何至对江青有如此恶感，以致写匿名信，令人回味，也足见江青在延安结怨甚深。一个旁证是，贺龙的妻子薛明也因为贬斥江青，在贺龙身故后仍受到批判关“牛棚”。薛明亦是一位延安女性。
粉碎“四人帮”后，中共中央组织部对朱明的问题重新进行了审查，并做出结论：朱明“给江青的信的内容没有错误，原定其为反革命分子是错误的，纯属冤案，应予平反昭雪，恢复名誉”。
延安整风的反省标本和1950年代的匿名信，是朱明在历史上留下的两次痕迹，即使是官方出版的林伯渠传记中，在介绍林伯渠的婚姻内容中，朱明也仅在1946年出现过一次，近似史铁生在《务虚笔记》中所说革命历史中被抠掉的“人形空白”。
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