留美幼童参观万国博览会引起轰动

历经30天的海上漂泊后，第一批"留美幼童"跨海三万二千里，横渡太平洋抵达美国旧金山。上岸前，他们换好崭新的华服，我们来看看这张珍贵的合影，为了显示大清威仪，幼童们上岸时一身中式打扮：瓜皮帽，崭新的缎褂，黑色的布鞋，排着整齐的队伍踏上了美国的土地。

当时的《纽约时报》对他们的评价这样的："昨日到达的30位中国学生非常年轻。他们都是优秀的有才之士，并且外表比从前到访美国的同胞更加整洁。" 而此时，容闳已经在三个月前到达美国，为孩子们安排好了在美国的衣食住行。

要问19世纪70年代的美国是什么样，"火车时代"无疑为最好的概括。当"留美幼童"抵达美国时，这个年轻的国家刚刚修筑了横跨大陆的火车干线。由于要前往美国东海岸的纽约学习，幼童们依依不舍地离开旧金山，搭上了横贯美国大陆的火车。在 经过6天6夜的行程后，火车终于到达了美国东部康涅狄格河畔的，一个叫做斯普林费尔德的地方，中国人给这座城市起了个清新的名字"春田"。

为了让这批年纪尚小的中国幼童尽快掌握英语，并得到家庭的关怀，在容闳的积极奔走下，康州当局决定，将幼童三五一组，分散到康涅狄格河谷的美国人家中。消息传出，愿意接受中国幼童的美国家庭踊跃报名。当第一批幼童到达时，已有122个家庭表达了意愿。

刚抵达美国的小留学生们首先遇到的不仅仅是语言问题，住在美国友人家里，西方的生活方式更是让他们摸不着头脑。有些美国家庭的女主人出于爱怜，经常一见面就抱起小留学生亲吻他们的脸颊。这让初到异国的东方孩子满脸通红，不知所措。还有好多孩子吃不惯西餐，经常饿肚子，以至于带队清朝官员自备的腌黄瓜，没几天就被孩子们偷吃光了。当然更为困难的是学习方面，这些初来乍到的孩子们既要补习英文，又要学习中文。那么，这些留美幼童是如何适应在美国的学习和生活的呢？

容闳首先要求接受幼童的美国家庭，从生活中的点点滴滴教孩子们学英语，解决好一般的语言交流问题，然后，容闳又要求孩子们参加各种社团活动和体育运动，主动融入当地的校园生活。在容闳的悉心安排下，这些幼童以惊人的速度克服了语言障碍，成为各校中最优秀的学生。

容闳在美国康涅狄格州为中国学童设办的学堂的介绍图画。上排中间是容闳的画像，其余五张描绘了中国幼童在美国学习的场景。

从1872年第一批留美幼童到达斯普林费尔德开始，到1880年共有50多名幼童进入哈佛、耶鲁、哥伦比亚、麻省理工等著名学府深造。　

在实施中国留美幼童计划之初，曾国藩和李鸿章更多的是出于学习西方军事技术的考虑，希望把留学幼童送入西点军校和美国海军学院等军事院校，来获得懂得西方军事技术的专业人才。但容闳为了实现“以西方之学术灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”的理想，不断劝说李鸿章，才最终实现了自己的主张，将更多的孩子送进综合性大学学习深造。这样一来，这批留美幼童回国后，对中国的政治、经济、军事、教育等各方面的发展都起到了巨大的推动作用。

1876年5月10日，在美国费城万国博览会上，容闳等官员带领着113名幼童，兴高采烈地前往费城参观，引起轰动。幼童们个个精神焕发，举止端庄，谈笑自如。他们用流利的英语回答各国朋友提出的问题，自信而不傲慢，恭敬而不谦卑，“有外洋风派，又不失中华仪态。”

在留美幼童们的导引下，很多欧美游客来到中国馆，被典雅精致，富有浓郁东方神韵的中国建筑所深深折服。

面对这种令人振奋的场面，作为清政府出席费城世博会的官方代表――李圭，甚感荣耀。回宾馆后，他抑制不住心中的喜悦，挑选了几位年龄较大的幼童进行座谈。李圭对幼童们的回答很是满意，在日记中感叹道:“言皆简捷有理，心甚爱之”“西学所造，正未可限量。”