很多人应该都听过“鸿门宴”的故事，其典故来自西元前206年（汉元年）十二月，项羽邀请刘邦参加一场宴会，并且计划在这场宴会上除掉刘邦，以绝后患，在这场宴会上，刘邦险象环生，最终靠藉口上厕所而逃脱，自此之后，“鸿门宴”一词就被用来比喻“不怀好意的筵席”。
历史上曾经有过多场“鸿门宴”，清朝李鸿章占领苏州后也曾设计了一场“鸿门宴”，最终将太平军8大将领一网打尽；太平天国是由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团，他们在广西金田村发动反抗清朝的武装起义，而后建立“太平天国”，并于1853年3月攻下江宁（今南京）且定都于此，改称天京。
然而好景不长，后来太平天国发生严重内乱，清政府也联合西方势力共同镇压太平天国，当时李鸿章就是看准太平天国内部争斗的混乱局面，打算藉此消灭太平天国的核心势力；当李鸿章顺利包围苏州之后，城内的慕王谭绍光马上就意识到事情严重性，为了博取李鸿章的好感与信任，很快就派人向李鸿章投降，其它各王见到这个情况，为了在战败后给自己留一条后路，竟然残忍地杀害了慕王谭绍光，以此向李鸿章表达忠心。
但李鸿章的目的不只是要剷除慕王，还有苏州城内另外8位王爷，因为他们都手握重兵，并且骁勇善战，于是李鸿章藉口与各王谈判投降的事宜，设下盛大宴会邀请各王参加，这些王爷为了讨好李鸿章，完全没有半点防备，全部都参与了此次“鸿门宴”。
同治二年十月二十六日（西元1863年12月5日），郜永宽、伍贵文、汪安均、周文佳、范启发、张大洲、汪怀武、汪有为等8名太平军降将到淮军营中见李鸿章，随后李鸿章随便找了一个理由先行离开宴会，程学启率百馀人突入午宴，将8名降将杀死，最后程学启提著这8人首级入城，称“8人反侧，已伏诛矣”，而太平天国的苏州城在失去这8位王爷之后便不堪一击，很快地就被李鸿章攻下。
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