中共九大于1969年4月1日至24日在北京召开，林彪“是毛泽东同志的亲密战友和接班人”被明确写入九大通过的中共新党章，这是中共第一次把党魁接班人直接写入党章。
不仅如此，林彪的接班人身份后来也被写入了1970年宪法草案中的第二条：“毛泽东主席是全国各族人民的伟大领袖，是我国无产阶级专政的元首，是全国全军的最高统帅。林彪副主席是毛主席的亲密战友和接班人，是全国全军的副统帅。”
九大标志着林彪的地位走到最高峰，但是就在这次大会上，林彪却在发言中谈到了自己的脑袋会不会被砍的问题。
1969年4月14日，在大会发言中，在周恩来发表完一番吹捧毛泽东和林彪的讲话之后，林彪在接下来的讲话中谈到了自己的脑袋去向的问题。他说：
“至于我个人觉得很惭愧，在我年轻的时候，很早在井冈山同毛主席会合，那时年纪轻，并不知道很多的事情，就是跟毛主席就是了，在一切领导人中间，比较起来，前前后后我比来比去，我那时候就认为应该拥护毛主席，归根到底毛主席他很高明，我仅仅只有这么一点觉悟，并不是像总理说的那么高瞻远瞩，全面地看问题，没有达那个水平，说老实话，我几十年来确实拥护毛主席的，我整个思想水平可以说很低很低的，不象总理说的那么高，后来在工作中略为有些成绩，那也是在毛主席的英明领导下取得的。没有伟大领袖毛主席的领导，不仅我们党没有今天的胜利，就是我自己也没有今天，没有毛主席就没有我这个人。如果在贺龙底下，在张国焘底下，我早就没了，脑袋也早就没有了，一定没有了，是一定的，不是可以有可以没有，而肯定地没有，而是肯定地没有的。张国焘能允许我这种人吗？是绝对不会允许的，一定要砍掉的。如果是贺龙能够允许我存在吗？那就变成段德昌，（二十八年开到鄂豫皖去的……）贺龙不会留我，张国焘不会留我，而我的能够存在为党贡献自己一点工作，全靠毛主席，在每一个时候的重大问题上都是毛主席指引航向，我们跟着干就是了，……”
林彪在这里提到的段德昌，于1925年21岁时加入中共，后入黄埔军校第四期学习。1928年，发动湖北省公安县年关暴动，曾担任红军第六军军长、红三军第九师师长，创建洪湖游击区。1933年，在中共“肃反”运动中被打成“改组派”，在湖北巴东被杀害。
据中共自己的党史资料记载，段德昌在临死时说：“不要用子弹，留下一颗子弹去打敌人！”结果他被乱刀砍死，终年29岁。与段德昌一同遇难的还有王炳南，红九师参谋长。他受刑时因腿被打断，头肿得如笆斗，不能站立，由两人架着处死，惨不可言。还有陈协平，湘鄂边独立团政委，31岁。关押期间十指被折断，浑身肉烂生蛆，行刑时昏迷不醒，肃反人员竟残忍无比地令人用石头将其头颅砸碎。
1952年8月3日，毛泽东签发“中央字零零零一号”烈士证，追认段德昌为“革命烈士”。
林彪在这番发言中，不惜用自己的脑袋去向来作为例子，以吹捧毛泽东的伟大和对毛泽东表忠。可是他也没有料到，即使是写入党章和宪法草案，他这个接班人的寿命也就还剩下不到两年半的时间，1971年9月13日，林彪不得不携妻带子出逃，结果坠机蒙古大漠，机上人员全部死亡，整尸不存。
林彪说跟着张国焘会掉脑袋，跟着贺龙会掉脑袋，他没想到的是，他跟从了一辈子毛泽东，最终也还是没逃出掉脑袋的厄运，而且不仅是自己，连带着老婆和儿子都掉了脑袋，加入了死于自己人之手的“革命烈士”队伍。
不管是跟着谁干，林彪的脑袋还是终究不保，这说明了罪恶不仅仅是某个人的问题，而更是这个党的问题。林彪的下场也说明了，给共产党卖命“作贡献”，即使能换得一时位高权重，但时间一到，还是终究难逃惨烈的报应。
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