赵紫阳因为“六四”事件而被软禁一直到死，在其生前所著的回忆录中披露，在被软禁8年后，中共官方突然主动提出允许他外出打球等。赵紫阳得知是因为江泽民要访问美国，让赵打球是为了对外制造他没有被软禁的假消息后，干脆拒绝打球，也绝不外出。
2009年5月29日，中共前总书记赵紫阳的回忆录《改革历程》在香港出版发行。赵紫阳在书中表示，自从1989年6月以来，他被非法软禁、半软禁已有八年，对他这个年近八十岁的老人的身心健康是很大的伤害。他写信给中共中央，希望能够早日解除对他的软禁，恢复他的人身自由。
这封信发出后，像以前一样仍然没有回应。后来中办党委把他的秘书找去说，信已收到，并称这不是软禁等。之后仍一直把他关在家里，对他仍然没有任何松动的表示。
直到有一天，“中南海保健处负责我医疗的医生到我家，毫无来由地突然对我说，你这样老困在家里不好。我笑笑说，不困又有什么办法？他说要不要我们向中办写个信反映你的问题，出去打打球？我说现在连会客都不允许，还谈得上出去打球？他说我们可以给你打报告。”
赵紫阳分析，这是中南海保健处从来没有过的事情，也不符合保健处的传统、习惯、规矩，他们从来不能干预这些事，这个医生以前也从来没有建议过这样的事。
赵紫阳在书中说，这大概是因为江泽民要到美国去，人家如果问起赵的事，他就可以说，赵没有被软禁，最近不是还打球吗？
联想到江泽民的上述用意后，赵紫阳回复说，“你们不要管这件事，而且我现在也没有兴趣去打球。”
接着中办党委又找到赵的秘书说，（赵紫阳）打球可以了，冬天去外地也可以，上次雍文涛追悼会未让去，以后这类追悼会还可以去，但会客却没有提。
赵紫阳说，“这样很明确，不放松，不准会客，不准外出，但是为了搞点消息出去，让我打球、参加追悼会。我觉得这些做法实在叫人哭笑不得。干脆，我拒绝打球，绝不外出，也不参加追悼会，就在家里待着不动。”
赵紫阳在书中说，“这些插曲说起来也没多大意思，但从这些事情看到他们的一种心态，既想用各种办法限制我，又怕曝光给国外的媒体知道。一方面不顾法制，不讲道理，限制你的活动；另一方面又怕外国人知道，怕曝光。”
赵紫阳曾在1980年到1989年期间先后担任中共总理和中共总书记，是中共党内少数改革派之一。因在“六･四”事件中表达对学生的同情，反对用武力镇压学生运动，遭中共党内强硬派罢黜，后在江泽民掌权期间一直被软禁在家，长达16年，直到2005年去世为止。
赵紫阳一直是中共前党魁江泽民的心病。1999年以后，赵紫阳多次获诺贝尔和平奖提名，国际声誉更隆，让喜欢在国际舞台上出风头的江泽民，如芒刺在背。
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