西楚霸王项羽一生传奇，他是一位以武力出众而闻名的武将。清朝史学家李晚芳就曾评价项羽“羽之神勇，千古无二”；不过，他自恃武力强大，刚愎自用，最后为刘邦所败，汉五年（前202年），兵败于垓下，自刎于乌江，一代名将落得如此下场，令人不胜唏嘘！
众所周知，以项羽的实力，他是很有机会成为一代帝王；他赢得钜鹿之战，率军攻破关中，火烧秦王宫，杀死秦王嬴子婴，分封灭秦功臣将领，拥立六国贵族后代为王，自称西楚霸王。然而在垓下之战，项羽军被刘邦几十万大军包围，项羽一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起，但项羽以无颜见江东父老为由拒绝，并将自己坐下马赐予亭长。于是，项羽下马步战，一口气杀了汉兵几百人，自己也伤痕累累，最后挥刀自刎。
其实，项羽大可不必这样，刘邦也不理解项羽明明有能力渡过乌江，为何却选择死路？然而，正在享受胜利滋味的刘邦，是没有办法感受项羽在绝境的那种凄凉。不过，刘邦在他晚年中箭的时候，尽管医生说可以医治，但他却也感受到了自己气数已尽，所以没有挣扎的必要了，他已经厌倦了这种明争暗斗的生活，或许死是最好的解脱。
据史料记载，刘邦晚年宠爱戚姬及其子赵王如意，疏远吕后，几次想废黜吕后所生的太子刘盈（惠帝）而立刘如意。但因大臣反对，只好作罢。后来在平定英布叛乱时又中了箭伤，到了长安病情加重。吕后找来名医，刘邦问他病情，医生说能治，但他从医生口气中，明白自己大概时日无多，加上宫廷中的明争暗斗，让他觉得很厌倦，于是说著：“命乃在天，虽扁鹊何益！”说完赏赐给医生五十金打发他走了；而他此时也体会到了项羽当年的绝望，自己的气数已尽，与其苟且地活著，还不如痛痛快快的离开人间；公元前195年，刘邦驾崩于长安，諡号高皇帝，庙号太祖，葬于长陵。
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