八国联军1900年攻进北京城时，慈禧与大批达官贵族仓皇逃离，京城只剩下数十万毫无反击之力的百姓，就在这些百姓即将面临被杀戮的命运时，一名女子突然挺身而出，靠著一段话保住了这座城，也拯救了数万条生命，这名女子就是晚清名妓赛金花。
（网络照片）
赛金花本名赵彩云，因为家里频困的缘故，她年纪轻轻就被人卖做妓女，13岁那年受义父曹承玺的一位远亲引介，在秦淮河上的“花船”卖唱为生，凭藉著逆天美貌，她在苏州红遍一时。1886年，前科状元洪钧回苏州守孝，第一次见到赛金花，就被她的美色所迷倒，于是隔年洪钧就纳赛金花为三姨太。
婚后不久，洪钧奉旨任“俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰”4国公使，由于他的原配夫人是传统的封建女性，害怕西方人的外貌，甚至认为他们都是怪物，于是便让赛金花顶替自己的身份，要她陪洪钧出洋。毕竟赛金花既年轻貌美，又很会说话，因此很快就在欧洲上流社会混有一席之地，还和德国皇帝威廉二世成为了朋友。在欧洲3年间，聪明的赛金花学得了一口流利的德语，遂在1890年初与洪钧一同归国，没过多久，洪钧就病死了。
八国联军攻陷北京的第二天，总司令瓦德西（Alfred von Waldersee）派车将赛金花接走，准备对城内的百姓展开攻势。赛金花一见的瓦德西，·便严肃的说到，“你们德国男人不是以礼仪闻名的吗？难道你就任士兵烧杀抢掠吗？我记得这不是你们的作风吧？”瓦德西一听完，觉得的确有些不妥，便下令士兵禁止滥杀无辜。
虽然赛金花的一生起经历过大起大落、颠沛流离，做过妓女也入过狱，三段婚姻均因丈夫去世而结束，被人笑称“克夫”。不过，也正因为她的一句话，北京城数十万百姓才得以平安。为此，文学家刘半农就将她与慈禧并称为“中国的两个宝贝，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。”由此可见她在历史上特别的地位。
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