在一般人印象中,中国官位最高的大概就是宰相了,中国有句俗话说一人之下,万人之上,就是指宰相;然而明朝朱元璋废除了宰相职位后,到了清朝又是什麽官位最高呢?或许有些人会想到军机大臣,但其实有一个职位权利比皇帝还大,这一职位在清朝296年的历史中,只有两个人担任过。
到底什麽职位权利这麽大?连皇帝都要忌惮三分,答案就是“摄政王”;所谓摄政王就是代替或代表暂时不具备执政能力(比如年纪太小)的君主行使国家领导权的人,通常是由君主的亲族或戚族担任;而清朝历史上一共只有两位摄政王,他们分别是清初的睿亲王多尔衮和清末的醇亲王载沣。
清朝第一位摄政王爱新觉罗·多尔衮,是在皇太极死后,多尔衮以辅政王身份辅佐皇太极第九子福临即帝位,称摄政王;顺治元年(1644年)指挥清兵入关,清朝入主中原,先后封叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王。
第二位摄政王爱新觉罗·载沣是宣统帝溥仪生父,光绪三十四年(1908年)任军机大臣。同年11月其子溥仪入承大统,载沣任监国摄政王,次年代理陆海军大元帅;因此,在清朝的最后三年中(1909年—1911年),醇亲王载沣可说是中国实际的统治者。
然而清朝这两位摄政王,清朝入主中原的过程中,多尔衮居功至伟,是个雄才大略的摄政王,但在顺治皇帝在内心里,对多尔衮可谓是恨之入骨,所以在多尔衮死后不久,顺治皇帝便以谋逆的罪名,下令剥夺多尔衮的一切封号,并掘墓鞭尸;醇亲王载沣做为清朝第二位摄政王,并非才能出众,只是因为他是溥仪的生父,而载沣成为摄政王时,清朝已经到了风雨飘摇之际。宣统三年八月(1911年10月),辛亥革命爆发,他被迫辞去摄政王职,闭门家居,次年他被迫同意儿子溥仪退位,清朝灭亡。