死刑犯临刑前,都会有顿好饭吃。在以前,被执行死刑的人大都是被砍头,于是人们就把砍头前吃的最后一顿饭叫做断头饭。不同朝代给犯人吃的断头饭菜式有所不同,不过有的还会为犯人放上一块腥臭的生肉,这腥臭的生肉到底是做什么用的呢?毕竟没有谁会喜欢吃生肉。
有关断头饭的来源,在正史上并没有相关的记载。据说,在春秋时期,楚庄王为了体现自己的仁德以拉拢人心,于是就提出给犯人们吃断头饭的做法,让那些被执行死刑的人吃饱了再上路。后来这断头饭的传统就流传下来了。
另外,因为古代人在生死问题上比较迷信,人们认为死也要做一个饱死鬼。要知道古代人们的生活水平比较低,一般人可没有机会常常吃到肉,而在临死前能吃到一顿饱饭,那么到了阴间也就没有遗憾的了。虽然有时候犯人们吃的断头饭没有大鱼大肉,但基本的标配是有荤有素,还有酒,吃完这些好上路。比较令人觉得奇怪的是,有的还会给犯人一块腥臭的生肉,这块生肉到底是用来做什么的呢?为何囚犯看到这块肉都会感激官府呢?
古代人认为人死后会去到阴间,只要生前没有作恶多端,那么过了奈何桥后还是可以往生的。这是一种迷信的说法,事实上也反映出当时人们对生死的认知观念。而这块生肉就是为了犯人往黄泉路上走的时候用得上。据说奈何桥边有恶狗守着,犯人们带着这块腥臭的囚犯生肉就是为了给这条狗吃,以顺利通过奈何桥往生。
所以死刑犯如果死前能得到官府的一块生肉,内心对其也非常感激的。从中也看出在封建社会,人们对于生命的敬畏。到了如今,给死刑犯吃最后一餐则是出于人道关怀,即便这个犯人生前作恶多端,在执行死刑前也能吃上最后一餐,当然他们有没有心情吃就不得而知了。