司马懿发动高平陵之变，将曹爽及其党羽一网打尽，最终将曹爽诛灭三族。灭族意味着曹爽后代也被赶尽杀绝，但因为曹爽的父亲曹真对魏国有大功，大臣中有人认为不应该断绝祭祀，司马懿迫于压力，同意为曹真续嗣。在《烈女传》当中还真就记载了这么一件事，只是这事情在悲壮当中又让人感觉有点儿凄惨，在古人感觉到“鼻酸”的同时，我们也不免觉得心中凄凄。且看这个烈女子有何作为？
曹爽有个堂弟叫文叔，娶了谯郡夏侯文宁的女儿为妻，她的名字叫令女。曹文叔结婚不久很年轻就死了，等到服丧结束，令女觉得自己年纪轻轻没有孩子，恐怕娘家一定会让自己再嫁人家，就剪断了头发表示绝不再嫁的决心。不久后，家中果然想把她再嫁。令女听说后，就用剪刀再把自己的两个耳朵剪去，居家过日子常常是依靠着曹爽。等到曹爽被杀，曹爽三族被灭，等于是家中无人了。
令女的叔叔上书，表示夏侯家和曹家断绝婚姻关系，强行把令女接回了娘家。令女的父亲夏侯文宁当时担任梁国相，可怜女儿太年轻，坚守道义，又因为曹家已经没有人了，希望她慢慢地情绪淡泊一些想开了，事情会好办一些，于是暗中使人规劝她。令女一边感叹一边说：“我已经这样了，答应你们就是了。”
家里人以为她想通了，信以为真，对她的防范也就放松了。令女于是偷偷地进入睡觉的卧室，用刀割去了自己的鼻子，蒙着被躺下来。她的母亲叫她和她说话，令女不答应，掀开被子一看，已经是血流满床，被子席子上到处都是。全家人惊吓不已，都跑过来看，而看到的人没有不感觉鼻子发酸的。
家里人对她说：“人生在世间，就好比一粒灰尘落在弱小的草上，你又何必苦守苦等呢！况且曹家已经被杀没人了，你守着不嫁到底是为了谁啊？”令女说：“我听说仁者不以兴旺还是衰落改变自己的节操，守义的人不以存在还是死亡改变自己的内心，曹氏以前家族兴旺的时候，我都能想着保持始终，况且今天衰亡了，我又怎么忍心抛弃！我现在抛弃了，就是如同禽兽的行为一样，我又怎么能这样做呢？”
司马懿听说后，非常赞赏她，任凭她收养儿子，让她收养的儿子姓曹，以为曹氏的后代，令女的名声在当时非常响亮。
曹爽被杀后，《三国志》的记载是：“嘉平中，为使功臣后继有人，册封曹真的族孙曹熙为新昌亭侯，食邑三百户，以延续曹真的后嗣。”干宝的《晋纪》又说：“太尉蒋济以曹真对国家的巨大贡献，不应该没有后代断绝祭祀，所以应该以曹熙为曹真的后代。”高平陵之变发生在正始十年（249年）正月，曹爽被杀局势被司马懿控制后，于这年四月改元，称之为嘉平元年。也就是这个月，太尉蒋济也去世了。
按这种说法，让曹熙为曹真的后代应该是在嘉平初年。不知道这两种说法那个准确。还有以上这个故事既没有说明令女过继（领养）的这个儿子是谁，也没有说明是在什么时间。其实这并不重要，重要的在于两点：一是以曹真来说话，绕开或者是避开了曹爽，说的人听的人都避免了是非，至少是避免了尴尬。曹真儿子很多，只是在重要岗位上的就有曹爽、曹羲、曹训、曹彦，剩余的还有曹爽的“诸弟”，这么一看是不是至少还有两个以上？如果真的是为了曹真，那留下一个不在高位的儿子是不是可以？
所以这就有了第二个重要之处，那就是令女的坚持。所以这事要是和蒋济的说法结合起来看，还真能够看出点儿什么。究竟是什么呢？那就是司马懿这事儿做得太绝，从上到下都有点儿看不过去了。尽管从现代的角度我们并不赞成如此对待女子，但他不离不弃地对待一个她认为是自己的家庭，总还是有一定的值得尊重的地方。
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