免死金牌和尚方宝剑堪称中国古代封建皇权的最强“矛”与“盾”。但这两个保命神器若相遇，谁更厉害呢？尚方宝剑因为是皇帝的专属用剑，所以拥有尚方宝剑的大臣就拥有先斩后奏的特权。而免死金牌又称“丹书铁券”，是古代帝王赐给功臣世代享受优待或者减免罪责的一种凭证。但是这种东西也会假冒，所以为了防止假冒，铁券就分为了两半，一半让功臣保留著，一半就留藏宫中。
丹书铁券是一经颁发永不收回的，而尚方宝剑则不是。获得尚方宝剑更像是一种荣誉。这是因为古代通信不发达，将士在外打仗若还要奏请皇上，根本缓不济急，因此皇帝赐尚方宝剑是为了好办事，办完了事，还是得把宝剑擦亮些再还回去。尚方宝剑反映的就是一种人治观念，见宝剑如见天子，它是中国古代皇权的象徵，明朝万历年后，它的出现更为频繁。
不过，丹书铁券则是不受地域不受品阶管辖的，而尚方宝剑不是。因此，如果两者相遇，丹书铁券是要比尚方宝剑管用的。但是在封建皇朝，面对皇帝，这两件东西不一定能够保命。
以免死金牌为例，明太祖朱元璋当政的时候，就有一个人虽然拥有免死金牌，但是最后还是被处死了。这人叫李善长是安徽定远县人，在明朝是开国功臣。他不但头脑非常聪明，而且非常喜欢读书。在后来投奔了朱元璋，之后就跟随著朱元璋四处征战，为朱元璋抛头颅洒热血，建立了不少功劳。
明朝建立后，李善长先被封为左丞相，后来又被封为宣国公，是朱元璋看重依赖的要臣。但李善长后来受到了胡惟庸谋逆案的牵连，遭到朱元璋判处死刑，为了保命，李善长大声对朱元璋喊：“我手里有免死金牌，你不能杀我。”但是朱元璋听后却不慌不忙道：“你看看这免死金牌背面的7个字”，于是朱元璋就命人把另一半金牌拿过来，李善长看到背后刻著“免死除谋反大逆”几个字，自知此事已经没有迴旋的馀地了。所以免死金牌虽然可以免除一死，但是在皇权面前，谋反之罪是无论如何都不能原谅的，在皇权至高的时期，皇威是绝对不许践踏的。
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