明太祖朱元璋一生充满传奇色彩，曾经在街边当过乞丐、也出家当过和尚。由于出生农民的他，自小饱受贫穷之苦，因此即使在争夺天下到当上九五之尊，朱元璋都格外的珍惜粮食和延续穷苦时期的一些习惯，这也让后宫的妃子们却个个难以忍受。
出身贫苦农家的在朱元璋，当他十几岁的时候，家乡爆发了一场非常大的自然灾荒，田地里基本颗粒无收，或者少得可怜，可是当时的主政者根本不管你这些，硬是逼著百姓们照样交税纳粮，在这样的惨境之下，朱元璋的父母、兄弟姐妹先后被活活饿死，而他为了求得一口温饱，不得不到处流浪乞讨。
朱元璋走走停停，但是乞讨不到什麽粮食能温饱，甚至有一次，由于多天水米未进，最终饿得是两眼昏花，晕倒在了路边，差点失去了性命。庆幸的是，正巧一个老婆婆路过，好心的将他带回了家，并做了一碗白菜豆腐汤给他吃。由于已经饿了多天的缘故，当那碗白菜豆腐汤放在朱元璋面前时，一下子狼吞虎咽被他吃得精光，顿感天下的美味不过如此，如此鲜美的味道，自己还是第一次见到。因此，这碗汤成了他心中久久无法忘怀的美味。直到朱元璋建立了大明朝后，每天吃著山珍海味，可是，却没有一种能与当年的那一碗白菜豆腐汤相提并论，不禁让他越发的思念那个味道。
朱元璋便下旨让御膳房做一碗白菜豆腐汤，可这御厨做出来的味道，显然不及当初那位老婆婆做的鲜美，不过，尽管味道有所差别，可是，为了纪念那位老婆婆，也为了能时刻警醒自己，为了天下苍生，不能穷奢极欲，朱元璋下旨，让御膳房隔三差五的做这道白菜豆腐汤，除了自己喝外，还让后宫的一众妃嫔也一起吃。可是，常常吃这白菜豆腐汤，后宫的嫔妃们是苦不堪言。
不仅如此，朱元璋要求后宫妃子不准许佩戴极为贵重的首饰，连服饰要用简单实用的衣料。包括朱元璋和妃子用的被子也是补满了补丁，一直到不能打补丁为止，所以大臣们也都跟著朱元璋学习。但是在他这种勤俭节约行为影响下，明朝也很快从元朝的衰弱之中走出来。
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