绝绝惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工——曹雪芹《五美·明妃》。 王昭君是中国四大美女之一，昭君出塞的故事每个人都有所耳闻。
但我们似乎对王昭君的故事有所误解，在传统观念中，王昭君出塞是汉朝屈辱求和的一个表现，但这个情节最早出自晋代葛洪的《西京杂记》，稍后编写的《后汉书》却没有这种记载。 汉宣帝时期，匈奴出现了“五单于争立”各大部落之间水火不容，在不断的兼并中形成南匈奴、北匈奴两支，原本强盛的匈奴被一分为二，加上数年的战争，匈奴的整体势力衰微，而汉朝休养生息，愈发强盛。 汉元帝继位时，西汉国力进入了巅峰期，南匈奴依附汉朝，北匈奴就跟康居王联合，还在都赖水一带修建了一座郅支城。北匈奴扩张势力时，严重威胁到了汉王朝，西域太守甘延寿、陈汤盛兵攻打北匈奴。
陈汤一举剿灭了北匈奴，斩阏氏、太子、名王以下一千五百多人，一时间威震西域，陈汤大胜之后，上书汉元帝，上报了战绩，还说了一句流传至今的话：明犯强汉者，虽远必诛！ 以汉朝的这份实力，根本不可能跟匈奴屈辱求和。 南匈奴韩邪单于一听汉朝消灭了自己的死敌非常开心，但又怕汉朝将南匈奴一支剿灭，公元前33年，韩邪单于三次进入长安朝拜汉元帝，表示自己一心归附汉朝，并希望能够跟汉朝联姻。 汉元帝虽然消灭了南匈奴，但是西域游牧民族对丝绸之路虎视眈眈，他也需要南匈奴稳定边境，他就同意了联姻。
汉元帝是强势的一方，自然不会将公主嫁给韩邪单于，他就挑选了一位样貌出色的宫女王昭君赐给了韩邪单于，这次政治联姻非常成功，汉元帝非常开心，就改了年号为“竟宁”，意思就是边境安宁。 韩邪单于也同样封王昭君为“宁胡阏氏”，意思就是匈奴得到了王昭君，国家就安宁了，从年号、封号来看，王昭君出塞绝对不是屈辱求和。 不过王昭君这一生悲苦命运还是一样，她嫁给韩邪单于三年，他就去世了。按照匈奴的“收继婚制”规定，王昭君必须嫁给韩邪单于的长子复株累单于。 王昭君自然接受不了这种规定，于是上书汉元帝，希望能够回到家乡，汉元帝并不同意，让她“从胡俗”，王昭君再次出嫁。
虽然心有芥蒂，不过复株累单于对她非常好，两人十分恩爱，一同生下了两个女儿，结婚11年，复株累单于去世，王昭君又一次失去了丈夫，悲从中来，她离开故土已经十几年了，对家乡无比思想。 这样的生活最终击垮了她的精神，整天郁郁寡欢，短短两年就去世了。 王昭君一个人生活在西域16年，不仅稳定的边境和平，更是促进了中原跟匈奴之间的文化交流，王昭君给匈奴带去了先进的技术，发展农业，手工业，让匈奴得以自给自足。
匈奴们也十分敬佩这位女子，在她去世之后，新继位的且糜胥为她举办了隆重的葬礼，宰杀了数万只牛羊，为她送行人都异常悲痛，从莫高窟这幅壁画当中，可以看到一些人割掉自己的耳朵，还有一些人用刀割开了胸前的皮肉。 这种祭祀看上起有些残忍，让人不敢直视，但壁画不可能造假，《王昭君变文》也有类似的记载：单于是日亲临哭……衙官坐位刀剺面，九姓行哀截耳……
匈奴的这些风俗让人难以理解，在中原人眼中过于野蛮，或许也正是这种野蛮的生活，才让王昭君在出塞16年后病逝。 不管是汉朝是“屈辱求和”还是“匈奴求亲”，王昭君出塞都为边境带来的长期的和平，只是作为一名宫女，难以决定自己的去留。封建社会终究还是“红颜薄命”啊！
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