小事糊涂 大事不糊涂 宠辱不惊的相国

示意图片： 明代画作局部

吕端（935年—1000年），字易直，幽州安次（今属河北廊坊）人，北宋初年宰相，五代时期后晋兵部侍郎吕琦之子，上书左丞吕余庆的弟弟。吕端为人豁达，不计个人得失，对他人的诽谤从不放在心上。

守礼节 遇事宠辱不惊

有一次，吕端受许王元僖的牵连，天子派人来审问，来人对吕端说：“奉皇命审问您。”当时吕端正在处理公务，他命人取走自己的官帽，到堂下以罪人的身份接待来人。来人说：“不必如此大礼。”吕端说：“天子来讯问就是罪人，罪人应在堂下面对主讯之人？”有问必答。随后，吕端被降职为卫尉少卿。

当时正好设立考课院，被贬的官员可以分发俸禄，这些官员被皇帝召见时都在诉苦。轮到吕端时，不仅没有诉苦，反而说：“臣先前辅佐秦王府邸，因为没有监督好府内官员，被贬为商州副官，承蒙陛下不弃又提拔为正职。现今许王抱病而死，臣辅佐无功，陛下又不严加贬谪，使臣在朝内任职，臣罪过很大而福气很深哪！现在有主管官员升谪褒贬的工作了，如果能成为颖州副使，臣就如愿了。”宋太宗说：“朕自然是了解你的。”不久吕端官复原职，为枢密直学士。一个月后，官拜参知政事，与左谏议大夫寇准官位相当。吕端向宋太宗请求位居寇准之下，宋太宗命吕端为左谏议大夫，位居寇准之上。

一年后，宋太宗在宫苑内大宴群臣，并作钓鱼诗曰 ：“欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”意思是宰相非吕端莫属。几天后，诏令吕端代吕蒙正为相，并明令说：“ 今后中书省的事必经吕端详细提出意见后，方能上奏。”中书省的赵普说：“吕端向陛下禀报事情，得到奖赏不曾高兴，遇到挫折不曾忧虑，也不表现在言语上，是真正有宰相才能的人。”

妥善处置叛逆者的母亲

不久，西夏李继迁袭扰西部边境，宋保安军俘虏了李继迁的母亲。宋太宗召见枢密副使寇准商议，议后寇准退出，路过吕端办公之地，吕端见寇准神态，便知其入内廷商讨大事， 因而拉住寇准问： “君上有不准您告诉我这件事吗？” 寇准说：“没有。”吕端说：“有关边界上一般事务，我不一定去管；如果关系军国大事，我身为宰相不能不知道。”于是寇准向吕端讲述事情的原委。吕端问：“将如何处置此事？”寇准说：“将在保安军北门外，将李氏斩首，以惩戒李继迁的叛逆。”

吕端说：“如果这样处置，实在不是好办法。此事请稍缓执行，容我再向皇帝禀奏 。”

吕端入见宋太宗说：“昔项羽得太公，欲烹之，汉高祖曰：‘愿遗我一杯羹。’夫举大事者，固不顾其亲，况继迁胡夷悖逆之人哉！且陛下今日杀继迁之母，继迁可擒乎？若不然，徒树怨仇而益坚其叛心耳。”

大意是“楚汉相争，项羽俘获了刘邦的父亲准备烹杀，刘邦对项羽说：‘我与你都受命于怀王，互为兄弟，我的父亲就是你的父亲，你若烹翁，请分我一杯羹。’所以说做大事者没有顾及其亲人的，况且继迁是胡夷叛逆之人，就算杀了他的母亲，也不能立即擒获继迁？那样就进一步激起他的仇怨，更加坚定了他的叛逆之心！”

宋太宗觉得有理，忙问：“那该如何处置？”

吕端说：“将继迁的母亲安置在延州，好好赡养，以此来安抚继迁，即使不能立即招降他，他也会顾忌母亲的安危。”

宋太宗听罢，连连拍着自己的腿，说：“太好了！如果不是你，差一点误了大事！”当即决定照吕端的建议办。

后来李继迁的母亲病死在延州，不久李继迁也病死了，他的儿子李德明上表归顺了宋朝。

宋太宗说：“端小事糊涂，大事不糊涂。”犹恨任用之太晚。

扶立太子即位

宋太宗身体不好，立了三儿子赵恒为太子，就是宋真宗。内侍王继恩畏惧太子英明，私下里与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋，知制诰胡旦谋立先前的楚王元佐为太子。宋太宗驾崩后，李皇后命王继恩召来吕端，吕端察觉事情有变，就把王继恩锁在阁内派人把守，再去见李皇后。

皇后问吕端说：“皇帝已经驾崩，按理应立皇长子为继任皇帝，你说现在该怎么办吧？”

吕端说：“先王立太子正是为了今日，先皇弃天下而去，怎么能违抗先皇的遗命呢？”

于是，吕端侍奉皇太子赵恒到福宁庭中即位。宋真宗登基后，任命李继勋为使相，去了陈州。贬李昌龄为忠武军的司马，王继恩为右监门卫将军，安置在均州。胡旦除去名籍，取消原有身份流放到浔州，家产充公。

宋真宗非常尊重吕端，每次召见从不称呼他的名，对吕端的建议都能很好的采纳。因吕端身体较胖，宫内阶梯很陡，宋真宗特命木工凿平阶梯。吕端生病后，宋真宗亲自去探望，免去君臣之礼，百般抚慰，还下诏发放吕端的俸禄。因宋朝官员假期超过三百天，就要停发俸禄。

吕端过世后，追封为司空，谥正惠，追封他的妻子李氏泾国夫人，儿子藩、荀皆至国子博士，蔚至太子中舍。