电影《梄山节孝》中，讲述了在日本楢山这个地方有一个生存规则，那就是老人到了70岁，就得被送上山等待死亡。但原来在古代中国，也曾有过类似的弃老陋习，被称为“瓦罐坟”。老人到了花甲之年，就会被子女送进墓穴。
但老人进去时，墓穴是没有封闭的，而是子女每给父母送一顿饭，就得往墓穴口添上一块砖，直到墓穴完全封闭。老人此时还没死亡，可他们面临的是在墓穴里冻死或者饿死的结局。这么残忍的瓦罐坟，到底是怎么产生的？
古代贫富差距极大，对于穷人来说，赡养老人是一个大问题。虽然古代讲究百行以孝为先，但如果自身都顾不上，人们只能抛弃孝义，这也可以说是人类的本性所为。当然，不排除有的子女天生自私，所以做出抛弃父母的事。这些情况都是出现“瓦罐坟”的原因。
瓦罐坟的内涵其实就是“弃老”，最早的关于弃老的记录是在秦朝，秦始皇统一六国，建立秦朝后，为了抵御匈奴而修建长城。可是很多被征调北上建长城的适龄壮年并没有听召，大量工作无人担任，这使秦始皇非常愤怒，于是下令60岁以上的人要被活埋，以激出壮年。
可是这个说法被历史所否定，因为史书上记载刘邦登基时，他的父亲早已过了花甲之年。如果秦始皇确实下过活埋60岁以上老人的命令，刘邦的父亲应该早不在人世。由此可以知道，秦始皇下令活埋老人的事纯属虚构。
另外还有一个和包拯有关的传言，称宋朝皇帝为了节约物资，所以下令活埋60岁以上的老人。而包拯不忍心这样对待自己的父亲，所以将父亲藏了起来。不过包拯认为这不是长久之计，于是在一次解决鼠患后，将功劳推给自己的父亲，以向皇帝求情，放过对社会还有用处的老人。
到了元朝，弃老的传说就成了元人为了防止汉人反抗和羞辱汉人，于是统治者下令将60岁以上的汉族老人送到野外的墓穴之中。墓穴的穴口并不密封，子女可以给父母送饭，没送一顿就给穴口砌上一块砖。直到穴口被砖封死，子女可以不再送饭，让老人在墓穴中静待死亡。
不过，很多学者专家都认为历史上没有出现过瓦罐坟，因为汉人自古尊儒，而在儒家学说里，“孝”是非常重要的伦理道德，人们轻易不会违背。即便如此，后来还是有人找到了瓦罐坟的蛛丝马迹。
例如唐朝的《遵义府志》中提到，“郡俗至尤尚石椁，古风世传，不能以通礼禁之也……”就是说在遵义一带，老人到了60岁就会被送到家人早就准备好的墓穴里。并且在川陕鄂渝交界处，发现了很多瓦罐状的墓穴，墓穴主人全部是60岁以上老人。可见，瓦罐坟并非空穴来风。
然而这样的殉葬风俗，不管在过去还是现在，都是陋俗，简直可以称得上泯灭人性。孝顺老人和赡养父母不仅是传统美德，更是我们的责任与义务。
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