“陛下,我想要迎娶王、谢两大家族的女子作为妻子。您认为可行吗?皇帝摇了摇头,挥了挥手。王、谢家族的门第显赫,恐怕与你身份不相符合。或许你可以考虑选择其他门楣较低的家族。”
这段文字记载在《南史》中的一封信中,对话的参与者是梁武帝萧衍和叛臣侯景。侯景曾是东魏的一位军阀,挥下十万士兵,在河南地区实行专制统治。后来他与权臣高澄产生了冲突,并秘密投奔了南梁,梁武帝对此感到非常欢喜,封他为河南王。然而不久之后,侯景被高澄打败,失去了领地,士兵也散了,他的妻妾也被杀害,只剩下八百人陪伴。
在这困境中,侯景想进入南梁领地。然而,侯景非常狡猾,为了测试梁武帝的态度,他派人给梁武帝送去了一封信,信中提到了“请迎娶王、谢”的要求,他想通过向高门求婚来试探梁武帝的反应。然而,梁武帝并没有重视侯景,不仅没有答应他的请求,还嘲笑了他。在失意的侯景看来,能不感到愤怒吗?让我们拭目以待吧,萧衍!
侯景散尽家财,组建了一支由八千名士兵组成的军队,并得到南梁叛徒萧正德的支持,发动了对建康的攻击。他们攻陷了建康,将梁武帝困住在台城。尽管攻城战持续时间很长,但最终并未成功。为了削弱守军的抵抗,侯景在太清二年十一月让萧正德登上皇位,自己则称为相国和天柱将军。为了取悦侯景,萧正德甚至将自己的女儿嫁给他以保住皇位。
不久后,侯景攻陷了台城,梁武帝被囚禁并最终饿死。随后,侯景废黜萧正德,立梁武帝的太子萧纲为帝,即简文帝。然而,简文帝并没有实际权力,完全被侯景操控,成为一个傀儡。就连他年仅十四岁的女儿溧阳公主也无法自保,很快就被侯景强行娶走。溧阳公主陷入尴尬境地,在保护父亲和顺应侯景之间做出了妥协,通过顺从和迎合侯景来换取父皇的安全。侯景沉迷于溧阳公主的美色,导致国家大事被搁置,简文帝的王位相对稳定。
然而,侯景逐渐失去分寸,他的心腹王伟等人劝告他不要被女色所蒙蔽。溧阳公主得知此事后非常愤怒地责备了王伟。于是,王伟等人秘密策划废黜简文帝,并挑拨侯景与溧阳公主的关系。大宝二年八月,侯景废黜了简文帝,立豫章王萧栋为新帝。十月间,简文帝被杀害,溧阳公主最终未能保住她父亲的性命。
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然而,侯景的目标是登基为皇帝。不久之后,他迫使萧栋让位,自己成为了汉朝的皇帝。有关侯景称帝后是否立溧阳公主为皇后的历史记录中并没有记载。然而,由于父皇被废黜并被杀害,溧阳公主对侯景的仇恨不断增长,她渴望复仇,希望能够报仇雪恨。然而,溧阳公主是一个弱女子,她无法独自为父报仇。因此,她只能寄希望于南梁的将士们的反抗行动。
果然,侯景在位仅四个月便以失败告终,而且失去了性命,他的尸体被肢解并送往北齐。侯景死后,他的尸体被送回建康,公开曝尸于市场,据《南史》记载,“百姓争取屠脍羹食皆尽,并溧阳主亦预食例”,这就是说,溧阳公主也参与了吃侯景肉的行为。在正史中,溧阳公主是唯一一个有吃人肉行为记录的公主。
有关溧阳公主吃人肉的传说,在蔡东藩的《南北史演义》第六十四回中记载道:“……大家争相前往切割并食用,连骨头都被吃光。溧阳公主仍在都城之中,由于父兄遇害,她对侯景的恨意更深,她也想把侯景的肉烹煮食用。众将把侯景的生殖器割下,分给了公主,她狼吞虎咽地吞下去,一点不剩……”。野史中关于溧阳公主生吞侯景的生殖器的传说,比正史中的“也参与了吃侯景肉的行动”更加令人作呕,也更难以接受。
当年,侯景曾经愤怒地说过“会将吴儿女以配奴”,表示要复仇,要对萧梁皇室的女性进行侮辱。后来,尽管他占有了溧阳公主等人,但最终他也遭受了溧阳公主的复仇。侯景之乱结束后,溧阳公主的下落无从考证,关于她吃人肉的野蛮行为,在历史中并没有受到太多批判,也许是因为世人对溧阳公主的境况感到同情吧。