有句话叫做“富不过三代”，在家境优越中成长的人，对于金钱的诱惑，很难抵御，从而陷入纸金醉迷的生活不能自拔，而近代也有这么一位，他可以说是民国第一败家子，这边是盛宣怀的四公子盛恩颐。
清朝末年，随着洋务运动的发展，从而诞生了一批企业家和商业街的巨贾，而盛宣怀也是其中之一，他被称为中国实业之父，开创了第一个民用股份制企业轮船招商局，第一个电报局中国电报局，第一家银行中国通商银行等等。
而在家庭方面，盛宣怀的生活却并不是太如意，他先后迎娶了三房正室，生下三儿三女，但是老大昌颐和老三同颐都早早去世了，老二和颐过继给了盛宣怀的二弟隽怀，最后也夭折。这样一来，而到了后来，妻子庄夫人生下盛恩颐，为此盛宣怀将幼子看得格外重要，对他十分宠爱。
含着金钥匙出生的盛恩颐的起点也是十分高的，在两家撮合下，他的妻子丈人是民国总理孙宝琦，在1916年父亲去世后，母亲庄夫人成为了盛家产业的掌门人，实际上权力已经移交到了盛恩颐的手里，然而让人十分惋惜的是，盛恩颐并没有他父亲的能力。
从欧洲留学归来的盛恩颐，已经习惯了花天酒地的生活，他在上海，也是开始大把砸钱，他进口了上海的一台奔驰轿车，为了显示自己的阔绰，车牌还换成银子的，上面刻着自己的名字。因为盛宣怀排行老四，所以他的汽车租界牌是四个4，上海滩独此一家。
那个年代车本来就少，只要各个赌场和饭店看见带着4的牌照车驶入，就知道是盛家老四来了，盛恩颐对于自己的红颜知己们，同样是出手阔绰，他给每个姨太太买下一栋花园洋房，还雇佣了一大帮佣人，此外，盛宣怀还在跑马场养了75匹马。
不过这西比起盛宣怀在赌博上面的事迹，恐怕就是小巫见大巫了，他创过记录，一夜之间，将将北京路黄河路一带带有一百多间房屋的街道，输给了浙江总督卢永祥的儿子，民国四公子之一的卢小嘉。
至于父亲交给自己的企业，盛宣怀也是丝毫没有放在心上，他的儿子如此形容盛恩颐在汉冶萍总经理职位上的做派：“爹爹是躲在烟塌上，一边抽大烟一边批文件的。”
根据盛恩颐的赌友回忆，盛老四白天睡大觉，四点多才起床，紧接着就赶往赌场，然而手上没有现钱，银行又关门了，那只好将家里面的老古董拿到当铺去当了。到第二天再派人去当铺赎回来，这样一来，随着盛恩颐一天天挥霍。到抗战前，他的家业基本全部挥霍一空。
抗战后的盛恩颐已经非常穷困了。有一天，他与李鸿章的孙子李厚甫在街头偶遇，两人都穿着破衣烂衫，一起走到襄阳公园门口，两个脑袋伸到铁栏杆里面，想进去坐坐。
结果两人面面相觑，谁都没有买票钱。
等到解放后，盛恩颐只剩下几间祖屋祠堂，成为了他最后的栖身之所，晚年的盛宣怀，生活十分的凄凉，空困潦倒。
盛恩颐的结局很惨，1958年因为穷困潦倒，饿死在了自己老宅的门房里，留下的遗愿是：想吃口肉！
盛宣怀如果泉下有知，肯定会很后悔对盛恩颐那么宠爱，惯子如杀子这个道理再明白不过了。
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