朱元璋一生共有26个儿子,在这些儿子中,他最疼爱的无疑是他的长子,也就是太子朱标。不过,他的第十个儿子朱檀也是他心中相当宠爱的孩子之一。朱檀的母亲郭宁妃,她的经历颇为传奇,不仅为朱元璋生下了儿子,还因为她的家族与朱元璋的渊源而备受关注。
郭宁妃的父亲郭山甫是濠州人,擅长相面术。他与朱元璋原本并无交集,却在一次偶然的机会中结下了不解之缘。当年,朱元璋落难漂泊,经过郭家门口时,郭山甫一眼就相中了衣衫褴褛的朱元璋,认定他面相非凡,将来必定大富大贵。于是,他热情地招待了朱元璋,并预言:“公相贵不可言。”
郭山甫不仅给朱元璋提供食宿,还把两个儿子郭兴和郭英托付给他,嘱咐他们追随朱元璋,将来必能封侯拜爵。郭家兄弟听从了父亲的安排,从此跟随朱元璋征战。郭山甫更将女儿郭氏送至朱元璋身边,让她尽心服侍朱元璋。后来,朱元璋果真称帝,封郭家兄弟为侯爵,郭氏也被封为郭宁妃。
1370年,郭宁妃为朱元璋生下了第十个儿子朱檀,两个月后,朱檀就被封为“鲁王”。根据《明史》记载,朱檀自幼聪明伶俐,谦恭有礼,还擅长诗歌。他的聪明和礼貌让朱元璋对他宠爱有加。洪武十六年(1383年),14岁的朱檀迎娶了名将汤和的女儿,并在16岁时前往山东兖州就藩,开始履行王爷的职责。
刚到封地时,朱檀勤政爱民,让治下的百姓安居乐业。但作为年仅十几岁的年轻人,拥有自由和权力的朱檀渐渐开始放纵自己,沉迷于享乐。他的妻子汤氏尽力满足他的需求,成为了他的“贤内助”。
朱元璋非常关心皇室成员的安全,制定了《皇明祖训》,提醒皇族时刻警惕。然而,朱檀却公然违背了这份祖训。他命人在城外建造庄园,与妃子们在外宿留,还沉迷于黄老之术,豢养道人方士来炼丹,试图通过这些所谓的仙药延年益寿。然而,这些仙药实际上不过是迷混药和助兴之物。朱檀的放纵行为令朱元璋极为愤怒,最终将他和他的妻子召回南京,并对他们进行了严厉的处罚。
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朱元璋得知朱檀的行为后,勃然大怒,下令将鲁王妃汤氏凌迟处死,朱檀则被施以“髡刑”,即剃光全身的毛发。在古代,这是一种极具羞辱性的刑罚,因为古人视身体发肤为父母所授,不敢毁坏,是孝道的开始。剃光毛发不仅是对道德的审判,更是对孝道的羞辱。
朱元璋愤怒,不仅因为朱檀夫妇的放荡,还因为他们对丹药的痴迷以及令人发指的谋杀事件。朱檀继续服用这些丹药,身体每况愈下,愤怒之下他对方士们大发雷霆,并威逼他们研制出更有效的仙药。方士们无奈之下谎称需要九十九个童男的生殖器作为炼丹材料。为了延续生命,朱檀竟然指使鲁王妃汤氏派人抓拿童男进行阉割,导致兖州出现多起儿童失踪和被阉割事件,引发了民众的恐慌。
事情严重到了一定程度,当地官员将情况上报朝廷,朱元璋大怒,命锦衣卫总管刘怀集彻查此事。锦衣卫不负皇命,很快查明了事实,证实了朱檀夫妇的罪行。朱元璋随即下令,将儿媳汤氏凌迟处死,并剃光了朱檀的毛发以示惩戒。
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令人痛心的是,汤氏被处决后,年迈的汤和跪在皇宫门前,哭求皇帝能将其幼女嫁给朱檀作为继妃。朱元璋同意了他的请求。不料,仅过了三年,朱檀突然中毒身亡,年仅19岁。朱檀的继妃在漫长的寡居岁月中,时常怨叹:“都是姐害了我!”
朱檀直到去世前,仍没有改掉痴迷丹药的习惯,因服用过量,最终毒发身亡,这让朱元璋极为愤怒。他还专门赐给朱檀一个恶谥“荒”,以表示对他荒唐行为的强烈不满。
朱檀的悲剧人生不仅反映了他个人的放荡与迷失,也体现了朱元璋作为一位严厉的父亲,对儿子既爱又恨的复杂情感。朱元璋对鲁王妃汤氏的严厉处罚,是希望以此警示朱檀,让他迷途知返。然而,最终朱檀的早逝让朱元璋心痛不已,作为父亲,他无法接受为何自己的儿子会如此不成器,最终被丹药夺去了年轻的生命。