朱元璋一生共有26个儿子，在这些儿子中，他最疼爱的无疑是他的长子，也就是太子朱标。不过，他的第十个儿子朱檀也是他心中相当宠爱的孩子之一。朱檀的母亲郭宁妃，她的经历颇为传奇，不仅为朱元璋生下了儿子，还因为她的家族与朱元璋的渊源而备受关注。
郭宁妃的父亲郭山甫是濠州人，擅长相面术。他与朱元璋原本并无交集，却在一次偶然的机会中结下了不解之缘。当年，朱元璋落难漂泊，经过郭家门口时，郭山甫一眼就相中了衣衫褴褛的朱元璋，认定他面相非凡，将来必定大富大贵。于是，他热情地招待了朱元璋，并预言：“公相贵不可言。”
郭山甫不仅给朱元璋提供食宿，还把两个儿子郭兴和郭英托付给他，嘱咐他们追随朱元璋，将来必能封侯拜爵。郭家兄弟听从了父亲的安排，从此跟随朱元璋征战。郭山甫更将女儿郭氏送至朱元璋身边，让她尽心服侍朱元璋。后来，朱元璋果真称帝，封郭家兄弟为侯爵，郭氏也被封为郭宁妃。
1370年，郭宁妃为朱元璋生下了第十个儿子朱檀，两个月后，朱檀就被封为“鲁王”。根据《明史》记载，朱檀自幼聪明伶俐，谦恭有礼，还擅长诗歌。他的聪明和礼貌让朱元璋对他宠爱有加。洪武十六年（1383年），14岁的朱檀迎娶了名将汤和的女儿，并在16岁时前往山东兖州就藩，开始履行王爷的职责。
刚到封地时，朱檀勤政爱民，让治下的百姓安居乐业。但作为年仅十几岁的年轻人，拥有自由和权力的朱檀渐渐开始放纵自己，沉迷于享乐。他的妻子汤氏尽力满足他的需求，成为了他的“贤内助”。
朱元璋非常关心皇室成员的安全，制定了《皇明祖训》，提醒皇族时刻警惕。然而，朱檀却公然违背了这份祖训。他命人在城外建造庄园，与妃子们在外宿留，还沉迷于黄老之术，豢养道人方士来炼丹，试图通过这些所谓的仙药延年益寿。然而，这些仙药实际上不过是迷混药和助兴之物。朱檀的放纵行为令朱元璋极为愤怒，最终将他和他的妻子召回南京，并对他们进行了严厉的处罚。
朱元璋得知朱檀的行为后，勃然大怒，下令将鲁王妃汤氏凌迟处死，朱檀则被施以“髡刑”，即剃光全身的毛发。在古代，这是一种极具羞辱性的刑罚，因为古人视身体发肤为父母所授，不敢毁坏，是孝道的开始。剃光毛发不仅是对道德的审判，更是对孝道的羞辱。
朱元璋愤怒，不仅因为朱檀夫妇的放荡，还因为他们对丹药的痴迷以及令人发指的谋杀事件。朱檀继续服用这些丹药，身体每况愈下，愤怒之下他对方士们大发雷霆，并威逼他们研制出更有效的仙药。方士们无奈之下谎称需要九十九个童男的生殖器作为炼丹材料。为了延续生命，朱檀竟然指使鲁王妃汤氏派人抓拿童男进行阉割，导致兖州出现多起儿童失踪和被阉割事件，引发了民众的恐慌。
事情严重到了一定程度，当地官员将情况上报朝廷，朱元璋大怒，命锦衣卫总管刘怀集彻查此事。锦衣卫不负皇命，很快查明了事实，证实了朱檀夫妇的罪行。朱元璋随即下令，将儿媳汤氏凌迟处死，并剃光了朱檀的毛发以示惩戒。
令人痛心的是，汤氏被处决后，年迈的汤和跪在皇宫门前，哭求皇帝能将其幼女嫁给朱檀作为继妃。朱元璋同意了他的请求。不料，仅过了三年，朱檀突然中毒身亡，年仅19岁。朱檀的继妃在漫长的寡居岁月中，时常怨叹：“都是姐害了我！”
朱檀直到去世前，仍没有改掉痴迷丹药的习惯，因服用过量，最终毒发身亡，这让朱元璋极为愤怒。他还专门赐给朱檀一个恶谥“荒”，以表示对他荒唐行为的强烈不满。
朱檀的悲剧人生不仅反映了他个人的放荡与迷失，也体现了朱元璋作为一位严厉的父亲，对儿子既爱又恨的复杂情感。朱元璋对鲁王妃汤氏的严厉处罚，是希望以此警示朱檀，让他迷途知返。然而，最终朱檀的早逝让朱元璋心痛不已，作为父亲，他无法接受为何自己的儿子会如此不成器，最终被丹药夺去了年轻的生命。
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