清末八国联军将圆明园洗劫一空，还把皇帝住的紫禁城翻了个底朝天。据说有一个洋人睡完慈禧的凤床后，留下1句洋文，之后，李鸿章一看下的冷汗直流，完全不敢翻译。
乾隆由于好大喜功认为清朝是天朝上国，所以根本不需要和番邦小国交往，故从此开始全面实行闭关锁国政策。到了慈禧真正掌权之后，她依然继续实施闭关锁国政策。
殊不知此时的西方世界，都在经历了第一次工业革命，进入了快速发展的黄金阶段，尤其是慈禧专政之时，西方国家已经进入了工业时代，而清朝则依然处于手工业制造阶段。
虽然当时的清朝也出现了资本主义萌芽，但由于社会大环境的影响，再加上生产力确实很落后，所以人们的思想无法跟上时代，继而将西方的机械和武器，称为“奇技淫巧”。
从1840年鸦片战争起，至此之后长达一百多年的时间里，中国陷入了百年的屈辱史。八国联军进北京之后疯狂烧杀抢掠，很多金银珠宝、名人字画等，都被他们洗劫一空。圆明园中的奇珍异宝，也在这个悲催的时代被毁于一旦。
想当然尔，洋人们对清朝皇帝居住的紫禁城产生了浓厚的兴趣，他们进入了紫禁城后，除了抢夺大量的奇珍异宝之外，还强争相坐在龙椅上拍照留念，很多洋人士兵抢累了，就直接睡在了慈禧的床上呼呼大睡。甚至有一位外国军官睡醒之后，竟然还用刀在慈禧的床上刻了一行字。
慈禧为了保住自己的权利，不惜让李鸿章作为谈判代表，坐在谈判桌上和洋人签订了，一系列丧权辱国的卖国条约，这才让洋人心满意足退出了皇宫。
洋人走后慈禧回到了紫禁城，发现床上刻的一行英文，她让陪侍在身边的李鸿章翻译一下。但李鸿章看后却支支吾吾，根本不敢翻译这行英文的意思。但不死心的慈禧太后，为了弄明白这行英文的意思，找来一个懂中文的英国人替她翻译，原来这行字的意思是：“尊敬的慈禧太后，请原谅我睡了你的床，不过没能和您一起入睡，我表示很遗憾。”
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