北宋初期的繁荣昌盛，除了经济富裕外，也与宋太祖赵匡胤的治国理念息息相关。 尽管出身行伍，赵匡胤却十分重视文化，即使在战场上也不忘手不释卷，甚至在夺得天下后，依然持续学习，与五代十国的粗鄙军阀皇帝形成鲜明对比。
赵匡胤虽然写的诗不多，却在文学界留下了深刻的印记。 其中，最著名的莫过于那首“半首诗”，在之后的四百年里吊足了大家的胃口。 直到明朝朱元璋续写后，才让这首诗名声大噪，也足以让宋太祖在泉下含笑九泉了。
赵匡胤自幼没有受过良好的教育，但在柴荣手下任职期间，随着军功的累积，他逐渐意识到自己的文化不足，于是开始恶补。 在一次与朋友把酒言欢的场合，赵匡胤即兴创作了《咏初日》：“太阳初出光赫赫，千山万水如火发; 一轮亩刻上天衢，逐退群星逐退月。”，虽然像极了一首打油诗，但却气势磅礡，获得了同僚们的一致赞赏。
后来，赵匡胤当上了皇帝，在中秋之夜与大臣们赏月饮酒，兴致一来又吟诵了两句诗：“未离海底千山黑，才到中天万国明。”群臣听了纷纷叫好，却也打断了赵匡胤的思路，导致他无法续写下半首。 在大臣的建议下，赵匡胤决定将这两句诗宣告天下，并征求天下文人来补齐。
然而，由于这是皇帝作的诗，续写不好可是要掉脑袋的，因此整个宋朝无人敢触霉头。 直到四百年后的明朝，朱元璋听说此事后，在群臣的怂恿下，续写了全诗的后六句，完成了这首帝王诗：“未离海底千山黑 ， 才到中天万国明。 朗朗浩浩照长夜，掩尽微微无数星。 滔滔宏愿因之起，挺躯来济苍生灵。 恒持此志成永志，百战问鼎开太平。”一首诗，历经四百年，由两代开国帝王完成，也成为一段传奇佳话。
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