在封建帝制的清朝，妃嫔们作为皇帝的妻妾，看似享受着锦衣玉食的奢华生活，实则深陷于宫廷制度的重重束缚之中，过着单调乏味甚至痛苦不堪的日子。
清朝康熙年间对后宫进行改制后，后妃们有着严格的等级划分，从皇贵妃到答应，各有定制。
她们共同的目标是服侍皇帝、讨其欢心，但皇帝只有一人，妃嫔数量却众多，竞争之激烈可想而知。
妃嫔们的一天从五更天，即凌晨四五点开始，无论春夏秋冬，都需在宫女太监的催促下起床梳洗。她们的穿着打扮有着严格规定，不同等级对应不同服饰首饰，丝毫不得僭越。梳洗完毕后，便要饿着肚子跟随皇后去给太后请安。
请安过程十分讲究，需按位分高低排队，未轮到者只能在门外静静等候，不论天气如何恶劣都不能擅动。这一环节不仅体现了宫廷的等级森严，更让妃嫔们时刻处于紧张压抑的氛围之中。
请完安后，各自回宫用早膳，膳食标准也因等级而异，位分高的妃嫔食物丰盛，而低位分的答应等则只能勉强果腹。早膳后是难得的自由活动时间，但也并非随心所欲，需得到皇帝或皇后允许才能串门或逛御花园，大多数妃嫔只能在宫内念经拜佛、与宫女太监闲聊来打发时间。
中午用过午膳后便是午休，午休至下午两点半左右，又开始重复上午的生活。或被皇后太后传召去培养感情，或继续自行找乐子消磨时光。到了傍晚，再次集体去给太后请安，之后便是等待皇帝翻牌子的紧张时刻。被翻到牌子的妃嫔固然欣喜，可一旦失宠，可能终生都难见皇帝一面。而且，即使有幸侍寝，也有着诸多规矩限制，时间一到便会被太监催促结束，毫无温情可言。
此外，妃嫔们的行动受到严格限制，父母去世不能出宫探望，未怀孕时也不能让亲人进宫。在这高墙深院之中，她们不仅要忍受生活的单调无聊，还要时刻提防他人的嫉妒陷害。宫斗剧里那些精彩的勾心斗角，对于大多数妃嫔来说只是遥不可及的幻想，她们连参与的资格都没有，只能在这看似风光实则如坐牢般的生活中，日复一日地煎熬，直至生命的尽头。
清朝的妃嫔们，虽身处宫廷的荣华富贵之中，但却在封建礼教和宫廷制度的双重压迫下，失去了自由和自我，过着如囚犯般的生活，其内心的无奈与寂寥，又有几人能知？
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