在中国历史上，唐朝是当时世界上最强盛的国家之一，声威远播，与亚欧国家均有往来，是属于“万国来朝”的年代；当时，日本天皇曾经多次派遣使者访问中原王朝，还有许多来自东瀛的留学生，他们都是被天皇派来学习中原文化的。在这些来自东瀛的留学生中，有一个叫高向玄理的人，他曾经先后两次出使过隋唐二朝。
贞观二十三年（649年），唐太宗去世，太子李治即位，是为唐高宗。当时日本的孝德天皇为了庆贺唐朝新皇即位，第三次派遣使团出使唐朝，这一次的遣唐使就是高向玄理。高向玄理因为多次来过唐朝，所以比较了解唐朝的一些文化和风俗，他了解到唐高宗李治特别喜欢美女，所以向日本天皇透漏，唐朝流行身形圆润，而且皮肤白嫩的美女，所以他建议日本天皇，不仅要进贡金银珠宝，而且还要进贡美女。为了讨好唐高宗，天皇忍痛将自己心爱的两个自认为很美的公主贡献给皇帝。
之后，高向玄理就带领著两位日本公主去见皇帝，当时的衣著打扮都是模仿唐代美女，所以唐高宗李治对她们非常的喜欢，当夜就决定让她们侍寝；而高向玄理完成了天皇交代的任务，自然也是非常高兴地回到驿馆；可是等到第二天时，宫里却来人传旨说两位公主因为惊扰了圣上被关进了笼子里。高向玄理得知消息后大惊，赶忙进宫去向皇帝赔罪。
高向玄理进宫后，连忙去了解到底发生什么事？后来发现，这完全是一场误会，完全就是因为审美不同惹的祸；原来，这两位日本公主为了讨好唐朝皇帝，特意给自己画了日本飞鸟时代流行的美人妆，将眉毛剃光，脸上涂满了白粉，还把牙齿涂得黢黑。虽然说这是一种专门用来讨好君王的妆容，但是对于唐朝皇帝来说，不但欣赏不了这种美，还被吓得不轻，以为是什么妖物混进了宫里，所以才下令侍卫将这二人关进了笼子里。
好在经过高向玄理的解释之后，唐高宗才明白其中的原委，也就没有继续追究下去。只不过，在经过这样的惊吓之后，短时间唐高宗是不会再请这两位公主侍寝了。
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