古往今来，世界上发生的战事难以计数；有的以旷日持久闻名，如著名的英法百年战争，英国和法国从1337年打到1453年，断断续续打了116年，是世界上历时最长的一场战争。但也有以历时最短而闻名的战争，只是令人想不到的是，有史以来最短的战争仅持续了38分钟，就宣告结束。
这场历时最短的战争名为“英尚战争（Anglo-Zanzibar War）”，是1896年8月27日发生于英国和尚吉巴苏丹国之间的战争。尚吉巴为印度洋岛国，与坦干伊加隔海相望，今为坦尚尼亚的一部分，是非洲的小国；1503年，尚吉巴沦为葡萄牙的殖民地，100多年后又被马斯喀特苏丹国（即阿曼苏丹国，简称阿曼）占领，阿曼苏丹赶走了葡萄牙人，建立了阿曼苏丹国。
然而，19世纪，英国、德国、法国、义大利等国在非洲争夺，都想将非洲圈为自己的殖民地。尚吉巴苏丹国自1890年开始被英国控制。但是，尚吉巴苏丹国并不甘心做英国人的附庸，为此在暗地里引入德国势力，由此使得该地成为英、德两国的“角力场”。
1890年8月25日，尚吉巴的苏丹哈默德突然罹患重病死亡。哈默德有两个兄弟，即哈立德和哈默乌德，都想继承苏丹的位置。当时，哈立德获得了德国的支持，而哈默乌德获得了英国的支持。两个人争执不下时，哈立德在德国人的支持下，自立为苏丹。英国人不愿意看到这种情况发生，要求哈立德退位，将苏丹的位置让给哈默乌德。
哈立德当然不会答应英国人的要求。他有德国撑腰，有恃无恐。为了防范英军的进攻，哈立德仓促组建了一支2,000多人的部队。这支部队手里只有几门大炮和几把机枪，根本无法抵抗英军的攻击。哈立德寄望德国的帮助，可在关键时刻，德国并没有派遣军队前来。哈立德又请美国代表从中斡旋，希望双方坐到谈判桌边。然而，美国代表也拒绝了。
8月27日上午9时，英国于海港区域集结三艘巡洋舰、两艘巡逻舰、150名海军陆战队员和海军士兵，另有900名尚吉巴士兵，向哈立德发动最后通牒；9时2分钟，英军开始向尚吉巴发动攻击。英尚战争爆发了。
由于双方实力过度悬殊，在英军的进攻面前，尚吉巴军队几乎无法组织起像样的防守，就一败涂地。战争只持续了38分钟，到9时40分钟，哈立德就被迫宣告投降。
在这场持续时间只有38分钟的战争中，尚吉巴军队伤亡500馀人，英军只有1人受伤。双方战损比达到了惊人的500:1。战争结束后，45岁的哈默乌德在英国的支持下，成为尚吉巴的新苏丹。尚吉巴苏丹国就此丧失主权，英国对其影响逐渐加深。至于哈立德，他被英军的战火轰下苏丹宝座，仓皇之间逃到德国领事馆。后来，哈立德逃到德国，并参加了第一次世界大战。在第一次世界大战中，哈立德被老对头英军抓获，遭到流放。
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