三国时代，一个充满英雄豪杰的历史时期，在中国历史上拥有着极高的知名度。 无论是书籍、戏剧还是电视剧，三国故事总是能吸引大量的关注，其中以关羽这位忠义化身最被人津津乐道。 关羽的红脸形象，无论是在古典文学还是现代娱乐中，都成为了他的标志。 然而，这个标志性的红脸究竟是怎么来的呢？
从历史记载来看，正史《三国志》中并未提及关羽的面部特征，只是在简单描述关羽的个人信息时，提到他有着“美须髯”，即漂亮的须。 然而，到了罗贯中撰写的《三国演义》，关羽的形象被赋予了具体的面貌特征，其中最为人熟知的便是那“面如重枣”的描写。
这句“面如重枣”，引发了不少的讨论。 有人认为这是指关羽的面色如重阳节的红枣，意指鲜红; 也有人认为这是形容其面色浓重，无论如何，这都强调了关羽的红脸。 然而，这个红脸并非罗贯中的原创，而是在他之前的文学作品中已经存在，罗贯中只是继承了这个形象，并在其作品中发扬光大。
关于关羽红脸的民间传说众说纷纭，最常见的有两种; 第一种据说是年轻的关羽因见义勇为而被追杀，躲入一户人家，为了躲避官兵的搜查，脸上被涂上鸡血，从此脸色变红。 但这个故事是民间传说，一听就知道是编的，哪有什么鸡血这么神奇，涂上之后脸色就会变红光满面。
另一则传说则是关羽因为打抱不平而杀了县太爷的故事; 清朝学者梁章巨的《归田琐记》记录了另外一个民间传说，说关羽年轻时候就身手不凡了，还喜欢打抱不平，所以惹了不少事，他爸妈就把他关起来。 有一次关羽听见窗外有个老头在哭，就跳出去询问情况，得知是县太爷要强抢老头的女儿成亲。 关羽大怒，跑去杀了县太爷。 逃命的路上关羽在河边洗脸，发现脸变成了红色，洗不掉了。 这些传说，虽然听起来颇具奇幻色彩，但却反映出民众对关羽的敬仰与钦佩。
除了这些传说，也有学者专门研究过这个问题。 有一个被普遍认可的答案是，关羽的红脸是在宋代形成的。 宋元时代，人民艺术家唱戏表演的时候都开始使用彩墨化妆，目的是突出人物形象，忠义者就化上好妆，奸邪者就化上丑妆。 南宋人灌圃翁的《都城纪胜》记载说：“公忠者以正貌，奸邪者与之丑貌，盖亦寓褒贬于世俗之眼戏也。”关羽作为忠义的代表，自然被化上了代表正气的红脸。
无论关羽在历史上是否真的红脸，这一形象早已超越了历史本身，成为忠义的象征。 关羽的红脸，不仅仅是一个色彩的选择，更是一种文化的传承，代表着正义与忠诚。 在这漫长的历史长河中，关羽以其威武、勇猛、仁义、忠诚的形象深植人心，成为后人心中不朽的传奇。
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