北京故宫旧称紫禁城，于明代永乐18年（1420年）建成，是世界现存最大、最完整的木质结构古建筑群，也是明清两朝皇帝居住的地方，宫中珍藏无数珍奇文物，但在武英殿东侧的一座名为“断虹桥”的石桥，却藏著一段鲜为人知的悲剧。
桥上有一尊姿态特殊的石狮，前爪护下体、后爪抚头，民间传说，它与道光皇帝的长子奕纬悲剧有关，只因道光一时气怒，一脚重创爱子下体致死，从此悔恨终生。
断虹桥横跨内金水河，桥面铺设汉白玉巨石，桥长18米、宽9米，桥栏雕刻穿花龙纹，望柱上立有34只石狮，各具神态：抓耳挠腮、咧嘴大笑、歪脖卖萌等，每只都栩栩如生，成为游客争相观赏的亮点。
其中最特别的，是从南端数来第4只“护裆狮”，其双脚站立，一爪抚头、一爪护下体，神情痛苦又憨态可掬，这特殊造型，成为民间流传百年的故事源头。
据说，道光皇帝长子奕纬自幼倔强，不喜读书，时常顶撞师长，有一次老师提醒他：“若不好好学习，将来如何承担皇位？”奕纬却气愤回应：“我若当皇帝，第一个杀的就是你！”消息传入宫中，激怒道光。皇帝召奕纬入殿质问，气急之下踢出一脚，正中儿子下体，奕纬当场受伤，最终不治身亡，道光对此悲痛欲绝，虽追封儿子为“隐志贝勒”，但懊悔终生。
传闻道光某日经过断虹桥，看见“护裆狮”，仿佛看见亡子，心中顿生悔意，遂命人用红布盖住。后来宫里人就传言，奕纬其实是石狮子转世，自此之后，每当道光帝经过断虹桥，看见那尊“护裆狮”，心中总会隐隐作痛。
这段传说虽无史证，却在民间广为流传，如今断虹桥历经百年风霜依然坚固，许多游客行经断虹桥时，总会驻足欣赏这尊“护裆狮”，因为这不仅是艺术品，更是帝王悔恨的象征。
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