袁世凯1916年6月去世后，家族在天津老宅办了分家，长子召集大家过来，按规矩把财产一件件清点好分下去。儿子们各自领到一部分银元和物品，女儿们也拿到相应份额，外加一些父亲留下的衣物和器具，夫人们则分到天津的几处小洋楼用于养老。那天家里人来人往，仆人们忙着搬箱子签收单据，整个过程花了好几个小时，分完后各支就带着自己的东西散开过日子去了。

没过多久，时代变化越来越大，家族成员有的留在天津守着老宅，有的辗转去了台湾，还有的直接奔赴海外求安稳，就这样一步步走出了不同的路。

分家之后，长子那边的事情也陆续传出来。他在北平住着，华北地区被占领那段时间，有人上门提出让他参与那边的事务，他直接拒绝，还登报说明自己身体不好不参与任何活动，从那以后日常就待在家里，财产慢慢用光，日子过得紧巴巴的。后来他搬到表弟在清华园的住所，一直住到1955年去世。

次子那边则是靠卖书画维持生活，1931年他去世时，葬礼在广济寺办，来了不少人，包括青帮的成员和一些受过他帮忙的女子，队伍沿着街走过去，仪式结束后就安葬了。六子从南开大学毕业后去英国留学，回来后投入实业，每天去工厂处理生产的事，新中国成立后政府请他担任天津市副市长，他听了后婉拒了，继续专心在工厂里忙活。

其他儿子的情况也各不一样。有一位移居天津后，靠典当家里东西过日子，白天休息晚上写诗，跟一些名士交换诗稿，留下了诗集。还有一位在美国学化学，回来在天津租界做香水和香皂的生意，闻闻味道就能复制配方，做了些瓶子卖出去，后来转行合伙开厂，1976年唐山大地震后他离世，姨太太在街头卖冰棍维持生活。女儿们大多嫁入名门，二女儿和十四女儿后来去了美国定居，三女儿改名后写过回忆文章，发表在全国政协的文史资料选辑上，里面记录了家族的一些往事。十三女儿把嫁妆里的几件文物整理好捐给苏州博物馆，那些东西后来成了国家一级文物。

1949年，袁世凯后人在美国的合照

家族就这样分散开来，部分成员选择海外生活。袁家骝1936年就去了美国读书，一直在物理领域深耕，1942年在加州帕萨迪纳结婚，婚后夫妻俩搬到东岸工作。1947年他们在普林斯顿有了儿子，取名袁纬承。1949年为了日常生活方便，他们一家搬到纽约长岛布鲁克海文国家实验室附近住下。那年秋天，家族部分后人在纽约袁珣祯的家中聚到一起，拍了这张合影。前排坐着袁仲祯和袁珣祯，周围是年轻后辈，前排中间是圆脸的袁纬承，当时他刚两岁左右。这次合影把四代人凑齐了，地点就在纽约的住宅里，成为家族海外那段生活的真实记录。

照片拍完后，家族成员继续在美国各地安顿。袁家骝和吴健雄夫妇靠专业能力在实验室工作，日子过得平稳。其他后辈有的在东海岸不同地方落脚，大家通过这张合影留下了当时的样子。整个过程就是这样，家族从分家开始，经历了各种变化，到1949年一部分人在美国聚首，拍下这张照片，显示出他们在海外的安定状态。那些年里，成员们各自处理自己的事，有的继续在海外工作，有的在国内不同地方生活，照片就成了那个阶段的见证。

说起家族散开后的情况，早年间财产分完，大家就按自己的方式往前走。留在国内的支系有的守着天津的房子，有的去了其他城市。去海外的那些，慢慢在当地适应下来，靠手艺或专业立足。

袁家骝那支从1936年起就在美国求学和工作，1942年成家后稳定下来，1947年生子，1949年搬家到长岛附近，就是为了工作更方便。照片里的二女儿和十四女儿，早些年就到了美国，丈夫那边也有自己的职业，大家在那边聚会时自然就拍了合影。照片中人看起来衣着整齐神态平和，生活过得不错的样子，正是那时候海外一支的真实写照。