中共建政後，毛澤東曾多次表示“感謝日本侵略”。眾所周知，日本侵略者給中華民族帶來過深重的災難，但是，毛澤東為什麼還要說“感謝日本侵略”呢？
1972年9月，毛澤東在北京中南海會見日本首相田中角榮（圖源：VCG）
毛澤東多次表示感謝日本侵略中國
1956年，毛澤東在與訪華的日本前陸軍中將、關東軍參謀長遠藤三郎談話時說：“你們也是我們的先生，我們要感謝你們。正是你們打了這一仗，教育了中國人民，把一盤散沙的中國人民打得團結起來了。所以，我們應該感謝你們。”同年，在接見日本日中輸出入組合理事長南鄉三郎時，也說了類似的話。
1960年，毛澤東同日本文學代表團談話時說：“中國地方大，打了十年內戰。以後同日本軍閥打仗，又和蔣介石合作。我同很多日本朋友講過這段事情，其中一部分人說日本侵略中國不好。我說侵略當然不好，但不能單看這壞的一面，另一面日本幫了我們中國的大忙。假如日本不占領大半個中國，中國人民不會覺醒起來。在這一點上，我們要感謝日本皇軍。”
可能由於說了很多次了，毛澤東本人對此記憶猶新。1961年，毛澤東同日本社會黨國會議員黑田壽男談話時又“感謝日本侵略”，並重提1956年對南鄉三郎說過的話。毛澤東說：“日本的南鄉三郎見我時，一見面就說：日本侵略了中國，對不住你們。我對他說：我們不這樣看，是日本軍閥占領了大半個中國，因此教育了中國人民，不然中國人民不會覺悟，不會團結，那末我們到現在也還在山上，不能到北京來看京戲。就是因為日本‘皇軍’占領了大半個中國，中國人民別無出路，才覺悟起來，才武裝起來進行鬥爭，建立了許多抗日根據地，為解放戰爭的勝利創造了條件。所以日本軍閥、壟斷資本幹了件好事，如果要感謝的話，我寧願感謝日本軍閥。”
1964年，毛澤東與參加在朝鮮平壤召開的第二次亞洲經濟討論會後訪華的亞洲、非洲、大洋洲一些國家和地區的代表談話，再次提及南鄉三郎：“有一位日本資本家叫南鄉三郎，和我談過一次話，他說：“很對不起你們，日本侵略了你們。”我說：“不，如果沒有日本帝國主義發動大規模侵略，霸占了大半個中國，全中國人民就不可能團結起來反對帝國主義，中國共產黨也就不可能勝利。”事實上，日本帝國主義當了我們的好教員：第一，它削弱了蔣介石；第二，我們發展了共產黨領導的根據地和軍隊。在抗戰前，我們的軍隊曾達到過三十萬，由於我們自己犯了錯誤，減少到兩萬多。在八年抗戰中間，我們軍隊發展到了一百二十萬人。你看，日本不是幫了我們的大忙？這個忙不是日本共產黨幫的，是日本軍國主義幫的。因為日本共產黨沒有侵略我們，而是日本壟斷資本和它的軍國主義政府侵略我們。”
1964年，毛澤東接見訪華的日本社會黨人士佐佐木更三丶黑田壽男丶細迫兼光等，其談話提到感謝日本侵略。“我曾經跟日本朋友談過。他們說，很對不起，日本皇軍侵略了中國。我說：不！沒有你們皇軍侵略大半個中國，中國人民就不能團結起來對付你們，中國共產黨就奪取不了政權。”“我們為什麼要感謝日本皇軍呢？就是日本皇軍來了，我們和日本皇軍打，才又和蔣介石合作。二萬五千軍隊，打了八年，我們又發展到一百二十萬軍隊，有一億人口的根據地。你們說要不要感謝啊？”
1972年9月29日，中國總理周恩來與日本首相田中角榮在北京簽署《中日聯合聲明》，標誌着中日邦交正常化（圖源：VCG）
以上毛澤東向民間人士表示感謝日本侵略中國的講話，出自《北京日報》《毛澤東文集第八卷》《毛澤東外交文選》《毛澤東思想萬歲》等中共官方權威出版物。
另外還有不少文章披露，1972年毛澤東在會見日本首相田中角榮時，也說過“感謝日本侵略”。比如，李志綏《毛澤東私人醫生回憶錄》寫道：毛還多次談到日本。他說，我們要感謝日本，沒有日本侵略中國，我們就不可能取得國共合作，我們就不能得到發展，最後取得政權。好多日本人見到我們，都要賠禮、請罪。毛說：“我們是有你們的幫助，今天才能在北京見你們。”當田中為日本大戰期間的侵華罪行道歉時，毛說如果沒有日本侵華，也就沒有共產黨的勝利，更不會有今天的會談。不過，這些細節未見中共官方出版物記載。
如何看待毛澤東感謝日本侵華講話
關於毛澤東“感謝日本侵略”言論，許多人做出種種分析，有人認為毛澤東具有浪漫主義氣質和豪放性格，確立中共領袖地位後，講話沒有什麼顧忌，口無遮攔地道出了事實；有人認為是毛澤東學過辯證法，具有唯物主義精神，說這句話是反諷日本侵略是中國人民覺醒起來，奪取了全國勝利。
中國獨立學者胡新民認為，如果把毛澤東的講話內容與相關的歷史背景聯繫起來看，就可以更深刻地理解這個“感謝”的哲理。美國歷史學家伊佩霞（Patricia Buckley）在《劍橋插圖中國史》一書中，是這樣看待日本侵略對中國民眾和中共的影響的：“民眾的支持對共產黨的勝利是至關重要的。從這一角度來說，日本的侵略為中國共產黨創造了贏得支持的大好時機。”
美籍華人歷史學家黃仁宇也曾解讀毛澤東“感謝日本侵略”講話。他在《從大歷史的角度讀蔣介石日記》中寫道：“此語曾讓海外華人相當反感。然毛提出歷史上長時間範圍之因果關係，只是事後看來如此，並非事前設計如此，或事態過程中指示應當如此。他的見解與蔣介石所敘‘今日認為惡因或適為他日善果’（1944年5月31日）出於同一角度。”
2008年，中共北京市委機關報《北京日報》也曾刊發中共中央黨校教授李東朗的文章《正確理解毛澤東評論日本的一句話》稱，毛澤東“感謝日本侵略”是有特定含義的，基本意思是說日本帝國主義的侵略在客觀上起了促使中國人民覺醒的反面教員的作用。毛澤東“感謝日本侵略”的話，絲毫沒有肯定日本帝國主義侵略中國的意思，並不是否認日本帝國主義侵略中國的戰爭性質，並不是否認日本帝國主義侵略給中國人民造成的深重災難。
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